HISTOIRE NATURELLE 



DES 



TOUCANS. 



INTRODUCTION 



À L'HISTOIRE NATURELLE DES TOUCANS. 



Au premier aspect, les toucans paroissent avoir quelques 

 rapports directs avec les calaos, parceque ces deux sortes 

 d'oiseaux sont en effet très remarquables par un bec quel- 

 quefois disproportionné à leur taille. L'un de nos plus cé- 

 lèbres naturalistes même, trompé par ce trait de ressem- 

 blance, a cru, en voyant des calaos au Sénégal, y retrouver 

 les toucans d'Amérique. Ces derniers ont cependant leurs 

 caractères très différents , qu'il est facile de saisir au premier 

 coup-d'œil, et que nous allons détailler. 



Les toucans ont les doigts disposés, deux par-devant, et 

 deux par-derriere ; conformation toute différente de celle du 

 pied des calaos. Les deux doigts de devant sont réunis en- 

 semble à leur base jusqu'à la première articulation; 1 exté- 

 rieur, qui est le plus long, portant une phalange de plus 

 que f intérieur : tous deux ils sont élargis sur les côtés par 

 une membrane épaisse formant une sorte de bourrelet charnu 

 qui, réuni à la plante du pied^ couverte d'une peau chagrinée. 



