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DES TOUCANS. 45 



les yeux m'a paru bleuâtre : les pieds sont couleur de plomb, et les ongles 

 jaunâtres. L'espèce d'aracari que je viens de décrire a été apportée du 

 Brésil; et l'individu dont je me suis servi fait partie du cabinet de feu le 

 citoyen Bâillon , qui eut la bonté de me l'envoyer pour le faire connoître ; 

 car aucun naturaliste, que je sacbe , n'en avoit encore parlé. 



Si nous terminons ici l'histoire de toutes les espèces de toucans qui 

 soient parvenus à notre connoissance, et que nous avons vus et bien re- 

 connus dans les cabinets d'histoire naturelle, ce n'est pas que les nomen- 

 clateurs n'aient fait mention de plusieurs autres toucans comme autant 

 d'espèces différentes de toutes celles dont nous avons parlé ; mais j'estime 

 que la plupart de ces prétendues espèces ne le sont que de nom , et que 

 chacune d'elles appartient à l'une ou à l'autre de celles que nous avons 

 décrites : tels sont , par exemple , le cochitenacatl et le xochitenacatl de 

 Fernandez, que Buffon nomme par contraction cochicat et liochicat. Avec 

 un peu d'attention on voit clairement que ces deux oiseaux ne peuvent 

 être que notre aracari à ceinture rouge , défiguré dans les mauvaises et 

 ininteUigibles descriptions qu'en a données Fernandez, et que tous les 

 naturalistes ont copiées sans se donner la peine d'en apprécier le mérite; 

 ce qui abrège le travail. 



Quant à l'alia-xochitenacatl , décrit par Nieremberg, et dont Buffon a 

 fait son aracari à bec noir, avant de prononcer sur cette espèce il faudroit 

 savoir s'il est même bien vrai qu'elle appartienne au genre toucan : mais 

 comment savoir cela lorsque l'auteur qui est censé l'avoir vu ne donne 

 aucun des caractères de cet oiseau, et que l'espèce de description qu'on 

 en a publiée ne ressemble sous aucun rapport à rien de ce qui caracté- 

 rise les toucans? Ce que nous venons de dire de cet alia-xochitenacatl de 

 Nieremberg on peut le dire de l'aracari bleu de Buffon, que Fernandez 

 a décrit le premier sous le nom d^altera-xochitenacatl. 



Plusieurs naturalistes parlent encore d'un toucan blanc; mais ce toucan 

 forme-t-il une espèce, ou n'est-il qu'une variété d'une espèce connue? Et 

 dans tous les cas pourquoi ceux qui ont vu cet oiseau ne donnent-ils aucun 

 détail sur sa taille, la forme de son bec, etc.? on ne dit pas même où on 

 l'a vu , ni si c'est un toucan ou un aracari; rien enfin, sinon qu'il est tout 

 blanc; descriptions insignifiantes qui laissent subsister tous les doutes sur 

 l'existence d'une telle espèce d'oiseau. 



Sonnini, dans sa nouvelle édition de Buffon, indique, d'après un cata- 

 logue de vente d'une collection d'oiseaux faite à Montpellier , un toucan 

 à gorge bleue qu'il y a vu figurer. Il me semble qu'il auroit fallu voir l'oiseau 

 avant d'en parler, ou tout au moins avoir une autorité un peu plus fondée 

 que celle d'une liste d'oiseaux qu'on met en vente. Il seroit prudent aux 

 naturalistes d'être quelquefois plus réservés. Si les espèces de toucans que 

 nous contestons ici existent, on les trouvera sans doute, et nous les con- 

 noîtrons un jour : mais je serois bien plus porté à croire qu'on ne les verra 



