5o HISTOIRE NATURELLE 



proportionnellement à leur taille ; quelques espèces ont dans 

 cette partie de fortes dentelures^ tandis que d'autres n'y en 

 ont ponit. Les formes du bec des barbus varient ainsi beau- 

 coup dans les différentes espèces^ tellement même que si Ion 

 vouloit^ comme le font les méthodistes , avoir égard à ces dif- 

 férentes formes de mandibules^ il seroit facile d établir autant 

 de genres qu il y a d espèces dans le genre entier de ces oiseaux. 

 Les barbus fréquentent les forets, et nichent comme les 

 pics dans des trous d'arbres; mais ils ne grimpent point le 

 long du tronc comme ces derniers, quoique plusieurs nomen- 

 clateurs les aient mal-à-propos compris parmi les oiseaux à 

 pieds grimpants , à cause de la disposition de leurs doigts ; 

 caractère C|ui, comme je l'ai dit ailleurs, n influe en aucune 

 manière sur la faculté de grimper des oiseaux ; car nous voyons 

 que beaucoup d'oiseaux de différents genres grimpent tout 

 aussi-bien que les pics , quoique n ayant pas comme eux deux 

 doigts par devant et deux par derrière : tels sont les piculules 

 et les talapios d'Amérique ; tel est notre grimpereau d Europe; 

 telles sont même quelques espèces de pics qui, n ayant que 

 deux doigts par devant et un par derrière, n'en grimpent pas 

 moins bien que ceux qui ont les doigts disposés deux à deux. 

 Les barbus se nourrissent de fruits et mangent aussi des in- 

 sectes: ils sont d'un naturel confiant, et par conséquent faciles 

 à surprendre; car ils entrent dans leur trou d arbre alors même 

 qu'on est assez près d'eux; le chasseur peut aussi facilement 

 les approcher. Ils ont le vol court et pénible, ayant les ailes 

 courtes et la queue foible ; ils se tiennent par paire, mâle et 

 femelle, et lorsque les petits ont pris l'essor ils se forment en 

 petite troupe avec toute la nichée. Buffon a dit précisément 

 le contraire de ce que je viens de dire des barbus à ces derniers 



