68 HISTOIRE NATURELLE 



LA FEMELLE DU BARBU À GORGE NOIRE. 



N°3o. 



La femelle du barbu à gorge noire dans un âge avancé diffère du mâle en 

 ce qu'elle est un peu plus petite que lai, que le noir du plumage est moins 

 foncé, le jaune moins vif, le blanc moins pur, la plaque rouge du front 

 ni aussi étendue ni d'un aussi beau rouge, et qu'enfin les taches jaunes 

 sont chez elle plus petites et moins nombreuses que chez ce dernier: son 

 blanc est aussi mêlé sur la poitrine et les flancs de quelques légères traces 

 grisâtres qu'on ne retrouve pas sur le mâle. Dans la première année de son 

 âge elle est encore plus facile à distinguer de celui-ci; car alors elle n'a 

 absolument point de rouge sur le front , et tout le dessous de son corps est 

 sur un fond blanc sale olivâtre semé de traits légers grisaille et comme 

 formés par coups de pinceau. Ainsi c'est une jeune femelle que nous avons 

 figurée ici sous le n° 3o. 



L'espèce du barbu à gorge noire habite les forêts de Mimosas de la côte 

 est et ouest d'Afrique: à l'est on commence à trouver ces oiseaux vers la 

 rivière Gamtôs, et à l'ouest vers le Naméroo et les Monts-Camis ; ce n'est 

 du moins que dans ces endroits-là que j'ai commencé à les voir: ils sont 

 fort communs dans tous le pays des Cafres et dans celui des grands Nama- 

 quois. Ils sont naturellement peu farouches, et d'ailleurs comme ils volent 

 très pesamment, en raison de la lourdeur de leur corps et de la petitesse 

 de leurs ailes , on les approche presque toujours d'aussi près que l'on 

 veut pour les tirer. Leur ramage exprime très distinctement le mot cou, 

 qu'ils répètent à plusieurs reprises, à petits intervalles, et d'une voix si 

 forte et si sonore qu'on est tout étonné d'avoir entendu des oiseaux aussi 

 médiocres de taille que le sont les barbus à gorge noire. Nous avons re- 

 présenté l'espèce de grandeur naturelle dans nos planches. Ces oiseaux se 

 nourrissent d'insectes et de fruits , notamment d'un petit fruit en grappe 

 cfui croit sur une espèce de saule; ce fruit est plat et de la forme d'un ro- 

 fijnon ; le goût en est acide, et il est très rafraîchissant et agréable à mâ- 

 cher quand il fait chaud. Le mâle et la femelle du barbu à gorge noire 

 vont toujours ensemble et paroissent fort attachés l'un à l'autre; car lors- 

 qu'il m'arrivoit de tuer l'un d'eux j'entendois aussitôt l'autre appeler son 

 compagnon , et ce rappel s'exprimoit par la même syllabe cou, mais répétée 

 plus précipitamment qu'à l'ordinaire, huit ou dix fois coup sur coup sans 



