DES BARBUS. 71 



LE BARBU À GORGE NOIRE, MALE, 



DANS SON EXTRÊME VIEILLESSE. 



N°3i. 



JN ous avons dit que les barbus à gorge noire nichoient dans des trous 

 d'arbres, mais qu'ils étoient sujets à s'emparer des nids de quelques autres 

 oiseaux pour y faire leur ponte, et que souvent on les trouvoit établis 

 dans les cellules de ceux que se bâtissent en commun certains oiseaux 

 d'Afrique, que pour cette dernière raison j'avois nommés les républicains. 

 C'est dans un de ces vastes nids de républicains que je découvris un jour 

 sur un très grand aloës dichotome , que je trouvai l'individu barbu à 

 gorge noire de cet article. Je m'étois proposé de prendre vivants un cer- 

 tain nombre de républicains : à cet effet je me rendis le soir au pied 

 de l'aloës, et je me mis à retirer de cbaque cellule du nid les oiseaux qui 

 y étoient coucbés ; c'étoient ordinairement un mâle et une femelle. Ce- 

 pendant dans l'une de ces cellules je trouvai cinq oiseaux; et ayant senti, 

 aux cruelles morsures qu'ils me firent à la main, que j'avois affaire à 

 d'autres botes qu'à des républicains, je me doutai d'abord que c'étoient 

 des barbus, ainsi que cela m'étoit arrivé dans d'autres occasions, ou de 

 petits perroquets qui s'établissent aussi quelquefois dans ces nids de 

 républicains. Je retirai les cinq oiseaux, et, de retour à mon camp, je 

 reconnus en eux cinq barbus, dont un se trouvoit tellement caduc qu'il 

 ne pouvoit ni marcber ni voler; ses couleurs^ absolument détériorées, 

 annonçoient un oiseau très vieux et parvenu au dernier période de la 

 vie. Quoiqu'impotent à ne pouvoir sortir de la cellule d'où je l'avois 

 tiré, ni par conséquent se procurer par lui-même de la nourriture, cet 

 individu me parut intéressant à observer. Il étoit évident que les autres 

 individus de l'espèce que j'avois trouvés avec lui dévoient pourvoir à ses 

 besoins; et je ne tardai pas à en avoir la preuve, lorsqu'ayant mis mes 

 cinq barbus dans une cage faite de roseaux, et leur avoir donné des in- 

 sectes et des fruits dont je savois qu'ils faisoient leur principale nourri- 

 ture, je vis les quatre barbus bien portants s'empresser à donner à manger 

 au moribond relégué dans un des coins de la cage, appuyé toujours sur 

 le ventre, les jambes écartées sur les côtés du corps; enfin les pieds 

 étoient crochus , et les articulations des ailes et des doigts tellement gonflées 



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