7^^ HISTOIRE NATURELLE 



et paralysées que tout mouvement étoit interdit au pauvre animal. —Je 

 me transportai de nouveau sur les lieux où j'avois pris mes cinq barbus 

 pour examiner la cellule d'où je les avois tirés , et j'y fus convaincu, 

 par beaucoup de débris d'insectes et une quantité prodigieuse de noyaux 

 entassés des fruits que mangent ces oiseaux, que depuis long-temps le 

 barbu caduc étoit nourri par les quatre autres. Ce fait intéressant pour 

 l'histoire ornitliologique , les naturalistes me sauront peut-être quelque 

 gré de l'avoir rapporté ; ajouté à ce que nous connoissions déjà des soins 

 que les vieux oiseaux donnent aux jeunes de leur espèce lors même 

 qu'ils n'en sont pas les père et mère, il prouve invinciblement l'existence 

 d'un sentiment de bienveillance naturelle chez les volatiles. 



On ne se refusera pas sans doute à reconnoître pour appartenir à 

 l'espèce de barbu que nous surnommons à gorge noire , le iDarbu varié 

 dont il est question dans cet article. Il est bien vrai que ses couleurs sont 

 tellement détériorées qu'il semble différer totalement sous ce rapport 

 des autres individus de cette espèce; mais, d'après ce que nous avons 

 déjà dit sur la détérioration des couleurs des oiseaux à cet âge où ils 

 perdent la faculté de renouveler leurs plumes, celles-ci changent de 

 nuance : or, en examinant avec attention le barbu que nous avons figuré 

 en tête de cet article, on verra que le rouge du dessus de la tête de l'oiseau 

 est devenu jaune , le noir de la gorge et du fond général du plumage 

 brun, et qu'enfin le jaune a blanchi; effets très naturels de la dégra- 

 dation de ces mêmes couleurs, et si naturels, que je suis persuadé qu'un 

 barbu empaillé dans son état parfait (tel que nous l'avons représenté en 

 son lieu), et qui auroit vieilli dans un cabinet très éclairé, se trouveroit 

 par toutes ses couleurs absolument semblable à notre barbu dans la 

 caducité. C'est aussi à cette grande différence qui existe entre des indi- 

 vidus bien conservés d'une espèce, et d'autres individus de cette espèce 

 mal préparés, et qui auroient vieilli dans des collections, que je dois le 

 reproche que me font quelques ignorants , ou quelques intéressés, de 

 publier des oiseaux plus beaux qu'ils ne seroient dans l'état naturel. J'ai 

 invité plus d'une fois ces beaux diseurs à venir s'assurer chez moi que^ 

 quoique les figures que je publie soient sans doute fort belles, elles sont 

 encore au-dessous des objets qu'elles représentent; mais ils se gardent 

 bien de venir ! . . . 



