76 HISTOIRE NATURELLE. 



LE BARBU ÉLÉGANT. 



(N° 34.) 



Cet oiseau est sans contredit, par la distribution régulière de ses 

 magnifiques couleurs, le plus beau de tous les barbus connus: aussi 

 habite-t-il la contrée la plus riche de l'univers, celle où la nature semble 

 avoir prodigué tous ses dons ; celle qui si long-temps excita la cupidité 

 des avides peuples de l'Europe, dont pas un seul n'a su profiter sage- 

 ment des avantages qu'elle leur offroit j contrée heureuse où toutes les 

 productions portent l'empreinte de la munificence du Créateur; cet oiseau 

 enfin habite le Pérou. J'ai vu autrefois dans notre cabinet du Jardin des 

 Plantes un très bel individu de l'espèce, mais qui a eu le sort de tant d'au- 

 tres qui ont péri, soit par les insectes rongeurs, soit par les fumigations de 

 soufre, plus destructrices encore : de sorte que nous n'avons plus en France 

 l'espèce de ce barbu; ce qui rend plus intéressante la description vraie 

 que Brisson a publiée de cet oiseau sous le nom de barbu des Maynas et 

 d'après un individu qu'il avoit vu dans la précieuse collection de Réaumur; 

 collection la plus riche qu'il y eût alors en France, dont les débris sont 

 passés depuis au Jardin des Plantes, mais où on ne trouveroit peut-être 

 plus aujourd'hui un seul des individus qui la composoient, et cela par 

 l'effet de la mauvaise méthode qu'on suivoit à cette même époque dans la 

 préparation des dépouilles d'animaux. Buffon a fait mention de cette même 

 espèce de barbu sous le nom de beau tamatia, comme étant la plus belle 

 ou plutôt la moins laide de ce genre, parce qu'il la trouve plus petite et 

 plus effilée que les autres tamatias; cependant, d'après la figure coloriée 

 qu'on en voit dans son ouvrage sous le nom de barbu des Maynas, il s'en 

 faut qu'elle ait cet air délié qu'il lui prête. La vérité est que cet oiseau 

 n'est pas plus svelte qu'aucun autre barbu dont il a absolument toutes les 

 formes. Quant à la figure qu'en a publiée Brisson il n'est pas étonnant 

 qu'on n'y trouve absolument pas la physionomie d'un barbu, car cette 

 figure a été faite d'après un individu préparé à la manière dont on prépa- 

 roit alors toutes les dépouilles d'animaux, c'est-à-dire fort mal; il est aussi 

 probable que c'est là ce qui aura occasionné l'erreur de Bufîbn sur les ca- 

 ractères extérieures de l'oiseau. Quoiqu'il en soit, nous avons la satisfaction 

 de donner ici le portrait fidèle et de grandeur naturelle de l'espèce de ce 



