86 HISTOIRE NATURELLE 



plumage supérieur, qui comprend toutes les couvertures du dessus des 

 ailes, les ailes elles-mêmes, à l'exception du bout de leurs premières grandes 

 pennes qui est brun, le croupion, les couvertures du dessus, le dessus 

 même de la queue est noir, mais d'un noir brunissant sous certains aspects. 

 La gorge, le devant du cou, la poitrine, les flancs et les couvertures du 

 dessous de la queue, sont d'un blanc sale, tandis que le milieu du sternum 

 et le bas-ventre sont d'un rouge terne rosacé, et les plumes des jambes 

 noires. Le bec est blafFard ; les ongles sont noirâtres, et les pieds brun- 

 rougeâtre. Les couvertures du dessous des ailes, et le rebord intérieur de 

 toutes leurs pennes, sont d'un blanc sale ; ce qui donne cette couleur à 

 presque tout le revers de celles-ci. Nous ne saurions dire qu'elle est la cou- 

 leur des yeux, n'ayant vu que la dépouille parfaitement bien conservée de 

 cette intéressante espèce, depuis peu apportée des côtes de l'Afrique mé- 

 ridionale par un voyageur dont presque toute la collection d'oiseaux est 

 passée dans mon cabinet; collection où il se trouve plusieurs belles espèces 

 nouvelles, que je m'empresserai d'autant plus de faire connoître aux natu- 

 ralistes que je ne les avois trouvées dans aucune des parties que j'ai par- 

 courues de ce vaste pays. 



Buffona décrit un petit barbu qu'il a figuré n° 740, fig. 2 de ses planches 

 enluminées. Nous avons vu ce barbu dans le cabinet de Mauduit, et nous 

 l'avons parfaitement reconnu pour être un jeune de l'espèce de notre plus 

 petit barbu, que nous avons nommé barbion. Ainsi c'est encore une pré- 

 tendue espèce à rayer de la liste des oiseaux. Il est de plus évident que, 

 quoique la figure que BuflPon a publiée de cet oiseau ne ressemble guère à 

 notre barbion, il est, dis-je, évident que la description qu'il en donne a été 

 faite sur cette mauvaise figure. On aura un jour la preuve de la vérité de 

 ce que j'avance ici sur ce petit barbu de Buj9tbn, 4""^ espèce; car je défie 

 qu'on le trouve jamais en nature tel qu'il a été figuré et décrit par cet 

 auteur. Il est bon d'observer encore à cette nnnasion qu'anciennement, du 

 temps de Mauduit, de l'abbé Aubry, etc., on ne connoissoit guère d'autre 

 manière de préserver les oiseaux des ravages du temps et des insectes que 

 de les faire passer à de fortes fumigations de soufre; que par cette opération 

 on dénaturoit absolument toutes leurs couleurs; et que de la est née cette 

 quantité d'espèces purement nominales que les auteurs modernes ne 

 craignent pas de nous donner pour des espèces distinctes, lorsqu'ils ne 

 reconnoissent pas, à des descriptions faites par les anciens ornithologistes 

 d'après des sujets détériorés, les oiseaux plus frais et mieux préparés 

 qu'ils voient aujourd'hui dans nos collections. On peut, pour s'assurer de 

 ceci, voir, au cabinet d'histoire naturelle à Paris, les anciens oiseaux 

 soufrés, qu'on a rendus méconnoissables par cette opération malfaisante 

 et destructrice. 



