LES BARBACOUS. 



JLes oiseaux auxquels nous donnons le nom de barbacous 

 forment un petit genre qui sembleroit participer des tamatias 

 et des coucous. En effet ils tiennent aux premiers par leur 

 grosse tête, leur corps trapu, les barbes dures qui couvrent 

 leurs narines, et par celles de la base de leur bec. D'un autre 

 côté ils se rapprochent des coucous^ mais seulement par un bec 

 plus effilé (très-effilé du bout oii il se courbe), et par des ailes 

 plus longues que ne les ont les tamatias. 



Les barbacous volant mieux que ces derniers, ils sont aussi 

 moins solitaires * et quoiqu'ils vivent dans les bois, et qu'ils nichent 

 dans des trous d'arbres, oii ils couvent et élèvent leurs petits, 

 ils s'écartent quelquefois pour aller chercher leur proie jusque 

 dans les savanes noyées du nouveau monde, leur patrie. Ils 

 ont douze plumes à la queue, les doigts disposés deux à deux, 

 et ne se nourissent que d'insectes. Ces oiseaux tenant donc par 

 leur naturel bien plus aux tamatias quaux coucous , qui ne 

 couvent jamais leurs œufs, il y a plus de raison de les placer 

 à côté des premiers, et de les comprendre dans leur ordre, que 

 de les confondre^ comme on l'a fait, avec les coucous. Cette 

 méprise au reste n'est pas la seule qu'on ait à reprocher aux 

 ornithologistes, et surtout aux méthodistes^ qui dans leurs clas- 

 sifications n'ont la plupart du temps adopté que des caractères 

 insignifians, de petits rapports extérieurs^ négligeant ou rejetant 



