iio HISTOIRE NATURELLE 



juger qu'ils ne pouvoient pas être du genre des raartins-pê- 

 cheurs, oiseaux qu'on reconnoît d'abord à l'inspection seule 

 de leurs plumes, de la nature de celles des oiseaux qui fré- 

 quentent les eaux et y plongent pour chercher leur proie. 



Nous connoissons aujourd'hui une petite famille de jaca- 

 mars à bec gros et courbé comme celui des guêpiers : de sorte 

 que nous formerons dans le genre jacamar deux familles, dont 

 l'une sera distinguée par le bec droit des espèces qui la com- 

 posent , et l'autre par la courbure de cette même partie ; carac- 

 tères trop saillans pour qu'ils puissent occasionner quelque erreur. 

 En commençant l'histoire de ces oiseaux par la première de ces 

 familles, c'est-à-dire par celle des jacamars à bec droit, nous allons 

 en faire connoître les caractères physiques et les moeurs. 



Les jacamars à bec droit appartiennent tous, que l'on sache 

 encore du moins, aux climats chauds du nouveau monde, et 

 particulièrement à la Guyane et au Brésil, oii BuflFon assure 

 qu'on les nomme jacamarici. Ces oiseaux ont les mandibules 

 triangulaires, longues et fort pointues 3 la langue collée au fond 

 du gosier, plate et de forme triangulaire 3 les tarses courts, ro- 

 bustes, et les doigts deux à deux, ceux de devant adhérant 

 fun à l'autre ; des barbes dures garnissent les bords de la bouche 

 et les narines; la tête est grosse et carrée, le cou court et gros; le 

 corps est tout d'une venue, et les plumes sont longues et moel- 

 leuses; la queue est étagée, et Test d'une manière assez extraor- 

 dinaire, la penne la plus latérale de chaque côté en étant si courte 

 et si petite, qu'elle a échappé jusqu'ici à l'oeil des naturalistes. 

 Ce caractère, les jacamars à bec droit le partagent avec les collions, 

 seuls autres oiseaux chez lesquels je l'eusse remarqué. Les ailes, 

 quoique amples, n'atteignent ployées qu'un peu au-delà de la 

 naissance de la queue; ces jacamars enfin ont l'attitude droite, 

 se tenant perchés en perpendiculaire. 



Au surplus tout ce que nous venons de dire de ces oiseaux 



