110 HISTOIRE NATURELLE 



sine, vulgairement nommée double — bécassine, la bécassine propre- 

 ment dite, et la petite bécassine ou bécasseau, nommée par tous les chas- 

 seurs bécassine sourde : or ces trois oiseaux ont certainement dix fois plus 

 de rapport entre eiix que nos deux jacamars : mais comme ils vivent chez 

 nous, et que nous sommes plus à portée de les observer que des oiseaux 

 étrangers, on a remarqué que leur vol, leur cri et leur allure étoient 

 tout différents; ce qui a prouvé leur différence spécifique. Il faut donc 

 attendre, ainsi que je l'ai dit plus haut, qu'on nous ait donné des rensei- 

 gnemens positifs plus étendus sur ces jacamars à queue rousse, avant 

 de prononcer s'ils forment une espèce distincte ou s'ils ne sont qu'une 

 variété du jacamar proprement dit; il le faut avec d'autant plus de raison 

 que les jacamars à queue rousse sont très-rares dans nos collections 

 d'Europe ; du moins n'en ai-je vu que trois dans les nombreuses pacotilles 

 d'oiseaux expédiées de la Guyane. 



Sonnini, dans une note au sujet du jacamar proprement dit, et où il 

 parle de celui à queue roUsse comme d'une variété, quoiqu'il ne l'ait 

 peut-être jamais vu, observe que les jacamars ont la queue plus ou moins 

 longue : erreur qu'il met là en avant seulement pour appuyer son assertion 

 de l'identité des jacamars proprements dits, et de ceux à queue rousse. Il 

 est certain que c'est dans le seul cas oii des individus jacamars et même 

 tous autres oiseaux se trouvent pris au moment de la mue, avant que 

 les plumes aient acquis tout leur développement, qu'on remarque des 

 différf^npps spnsiKlpe rlnns la. lon2""f"i' '^^^ qneufs. lorsqu'on nomparf ces 

 oiseaux à d'autres individus de leurs espèces qui ne sont point dans le 

 même cas. Le cause de ces différences est trop naturelle et trop facile à 

 reconnoître pour qu'il soit nécessaire de s'y arrêter ; mais nous dirons 

 que ce n'est pas la première fois que des différences accidentelles ; ont 

 servi de base aux jugements vagues et incertains des naturalistes; et à 

 l'égard des jacamars à queue rousse, si nous ne préjugeons rien sur leur 

 dentité ou diversité d'espèce avec les jacamars proprement dits dont nous 

 avons montré les variétés d'âge et de sexe, variations naturelles dans 

 lesquelles la queue est toujours la même par son étagement et sa couleur 

 uniformément verd-doré, on conviendra au moins qu'il y a plus d'appa- 

 rence que ces oiseaux forment deux espèces. Avouons cependant que, si 

 par la suite il ne se trouve une race particulière de jacamars à queue 

 rousse se perpétuant ainsi, il seroit indubitable qu'ils ne seroient qu'une 

 variété du jacamar proprement dit, dont ils nous présenteroient peut- 

 être l'extrême vieillesse, c'est-à-dire, des individus de l'espèce tombés dans 

 un tel état de foiblesse que, la matière colorante étant en partie épuisée 

 et ayant perdu de sa vigueur, n'auroit pu abonder également par-tout, 

 et auroit laissé rousses les plumes qu'elle n'auroit pu pénétrer: il sui- 

 vroit delà que le roux formeroit la base du plumage doré du jacamar : 



