118 HISTOIRE NATURELLE. 



LE PETIT JACAMAR, 



ou 



LE JACAMAR À BEC JAUNE. 



(N« 51.) 



Ce jacamar, plus petit de moitié que le jacamar proprement dit, diffère 

 encore de ce dernier par le jaune citron d'une grande partie de son bec ; 

 couleur qui s'altère très rapidement, et qui finit par blanchir chez les 

 individus de l'espèce vieillis dans les cabinets : ce qui fait que les nomen- 

 clateurs qui ont parlé du petit jacamar n'ont pas manqué de lui donner 

 le nom de jacamar à bec b/anc, nom qu'il est essentiel de réformer pour 

 ne pas laisser se perpétuer un de ces doubles emplois qu'on ne commet 

 que trop souvent à l'égard de beaucoup d'autres oiseaux, et que l'expé- 

 rience et un peu d'habitude d'observer les objets feroit éviter très facile- 

 ment. Il est donc certain que notre jacamar à bec jaune est le même oiseau 

 que celui décrit par Latham et Sonnini, sous le nom de jacamar à bec 

 blanc : il est de plus évident que ces jacamars à bec jaune forment une 

 espèce particulière et bien distincte de celle des jacamars proprement 

 dits ; car en faisant connoître les différences qu'il y a entre les sexes, le bec 

 et le jeune âge de ceux-ci, nous avons vus que dans aucun cas ils ne l'avoient 

 jaune, tandis que dans les autres le bec est jaune non seulement chez les 

 mâles, mais encore chez les femelles, et même les jeunes; ce qu'il étoit es- 

 sentiel de reconnoître pour être entièrement convaincu de leur diversité 

 d'espèce, lors sur-tout que nous savons que beaucoup d'oiseaux ayant, 

 adultes, le bec noir, l'ont en partie jaune dans le premier âge, et que 

 dans une même espèce on trouve des individus de même sexe moitié 

 plus grands les unes que les autres. Nous avons déjà et bien des fois fait 

 et appuyé cette observation: elle nous prouve combien il est nécessaire, 

 pour établir les espèces, de connoître dans chacune d'elles la différence 

 des sexes, de l'âge, et même les variations accidentelles qu'elles peuvent 

 subir dans les teintes du plumage ; connoissances que quelques omytho- 

 logistes sont loin de chercher à acquérir, lorsqu'il leur suffit de jeter un 



