i32 HISTOIRE NATURELLE 



LE BARBION À DOS ROUGE 



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En comparant ce petit barbu africain avec celui de même taille et du 

 même climat, que nous avons décrit sous le nom de barbion, on ne pourra 

 s'empêcher de reconnoître que ces deux oiseaux ont absolument les mêmes 

 formes et les mêmes caractères constitutifs, c'est-à-dire une même cons- 

 titution de bec, et qu'ils différent tellement par cela seul des autres bar- 

 bus leurs congénères, qu'on seroit presque tenté de faire de ces barbions 

 un genre à part, s'il n'étoit vrai, ainsi que nous l'avons déjà prouvé, qu'il 

 existe des différences tout aussi bien marquées que celles-ci, non seulement 

 entre plusieurs autres barbus habitant les mêmes pays, mais même entre 

 beaucoup d'autres oiseaux qui, pour différer entre eux autant que les bar- 

 bions différent des autres barbus, n'en appartiennent pas moins à un même 

 genre. Il paroîtroit donc constant, par l'état actuel de nos connoissances 

 ornithologiques, que les méthodes imaginées jusqu'à ce jour sont toutes 

 plus ou moins mauvaises du côté des caractères donnés à chaque genre, 

 et que les naturalistes à méthodes se trouveront forcés de multiplier les 

 genres à l'infini poiu' faire entrer dans autant de genres toutes les espèces 

 auxquelles ils ne pourront pas appliquer les caractères génériques qu'ils 

 ont adoptés. Nous voyons même déjà que dans sa nouvelle méthode La- 

 cépède a été obligé de créer des sous-classes, des sous-ordres, et même des 

 sous-genres : c'est sans doute qu'il a senti que les divisions anciennes étoient 

 trop resserrées, et qu'elles ne pouvoient plus convenir à l'étendue de nos 

 connoissances actuelles, et embrasser cette foule d'objets, fruit des recher- 

 ches de nos infatigables et éclairés voyageurs. 



Nous renvoyons le lecteur à l'article où nous avons décrit le barbion, 

 pour ne pas répéter ici ses caractères absolument semblables, ainsi que 

 nous l'avons dit plus haut à ceux du barbion à dos rouge : chez ce dernier 

 la tête est agréablement marquée par des bandes jaunes, dont une près 

 des narines, qui sépare le bec du front ; une autre au-dessus du derrière des 

 yeux qui forme des espèces de sourcils; une troisième au-dessous des yeux, 

 qui va du coin de chacun d'eux jusqu'à l'oreille; une quatrième enfin pa-r 

 rallele à la précédente et partant de l'angle du bec : ces deux dernières 

 bandes sont séparées par du noir, et une autre bande noire et étroite longe 

 celle jaune qui part du coin de la bouche. La gorge est jaune ; le bas du 



