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debole vantaggio. Infatti numerose esperienze eseguite in proposito 
dimostrano come gli animali possano sopportare tale alimento per 
qualche tempo, al massimo per uno o due mesi, poi finiscono per 
dimagrire e soffrirne. Tuttavia il loro uso può essere raccomandato 
in tempo di siccità, quando gli altri foraggi scarseggiano, avendo 
l’Opuntia il vantaggio di contenere molta acqua e quindi di so- 
stituire, fino ad un certo punto, i foraggi freschi: questa pratica 
viene usata, durante la stagione estiva, in Tunisia, in Algeria e 
specialmente nel sud degli Stati Uniti, massime al Texas. Però in 
tali paesi l’uso dell’Opuntia come foraggio è divenuto possibile 
solo a condizione di mischiare le pale di Opuntia con altre sostanze 
foraggiere, riccamente azotate. 
n Tunisia, secondo JEKANNE, si usano assieme a fave spez- 
zate : in Algeria, secondo RIVIERE, si preferisce somministrarle 
assieme a carrube pure frantumate : secondo GRANDEAU avrebbero 
parimenti dato buoni risultati assieme a foglie di lentisco, di cor- 
bezzolo o di Cistus. Al Texas invece, secondo GRIFFITHS, il loro 
uso è divenuto praticamente possibile mediante l’aggiunta, circa in 
parti eguali, di farina di semi di cotone. Risulta quindi che l’uso 
delle pale di Opwuntia come foraggio devesi limitare solo in tempo 
di siccità ed in unione con altre sostanze di alto valore nutritivo. 
A questo riguardo però sorge un’altra questione : le Opuntiae sono 
provviste di numerose spine acutissime e di aghi sottilissimi ma 
assai molesti. Si è quindi creduto che questi potessero riuscire di 
nocumento agli animali: però credo siasi esagerato a questo pro- 
posito : infatti devesi considerare che tante altre piante spinose, 
come i cardi etc., sono impunemente ingerite da molti animali: a 
conferma di ciò, un esperimento fatto a questo proposito, agli Stati 
Uniti d'America, sopra 300 capi di bestiame, alimentati con Opuntia 
cui erano state lasciate le spine, avrebbe dato appena 3 animali la 
cui morte era verosimilmente a tribuibile all’azione delle spine in- 
gerite. Per questo gli allevatori si sono preoccupati di sopprimerne 
le spine: in Tunisia si usa tagliare quelle del margine con un col- 
tello, e spezzare le altre. mediante appiattimento : in Algeria si 
preferisce abbrucciarle, passando le pale rapidamente sulla fiamma. 
Il Boyce ne consiglia la bollitura, per renderle inoffensive. I mi- 
gliori risultati però si sono ottenuti agli Stati Uniti, ove si inven- 
tarono macchine di rara perfezione, mediante le quali le pale di 
Opuntia, in modo rapidissimo, sono completamente liberate dalle 
spine, e ridotte in una pasta omogenea, atta ad essere sommini- 
| strata agli animali. Si è ancora tentato di ottenere varietà di 0- 
puntia naturalmente prive di spine, 
