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Antrittsreden und Erwiderungen. 70 
Antritisreden und Erwiderungen. 
Antrittsrede des Hrn. Pısc#eı. 
In den bald 120 Jahren ihres Bestehens hat die indische Philologie, 
zu deren Vertretung ich in die Akademie gewählt worden bin, manchen 
Wandel erfahren. Die Übersetzung von Kälidäsas Sakuntalä, die Wiruıan 
Jones 1789 veröffentlichte, lenkte die allgemeine Aufmerksamkeit auf 
die schöne Literatur des alten Indien, deren Bekanntmachung als das 
zunächst zu erstrebende Ziel angesehen wurde. Die übertriebene Vor- 
stellung, die man anfangs von dem Alter dieser Literatur hatte, trug 
dazu bei, daß in Indien und Europa mit Vorliebe Werke herausgegeben 
wurden, die erst späten nachchristlichen Jahrhunderten angehören, 
und deren literarhistorische Stellung man damals gar nicht richtig be- 
urteilen konnte. Als dann Borr feststellte, was andere vor ihm nur 
geahnt hatten, daß das Sanskrit ein Glied des großen indogermani- 
schen Sprachstammes sei, wandte sich die europäische Forschung vor- 
wiegend dem Studium der Sprache zu, und Jahrzehnte lang herrschte 
die vergleichende Sprachforschung so unumschränkt, daß die indische 
Philologie nur ein Anhang zu ihr und eine Hülfswissenschaft für sie 
zu sein schien. Dieses Verhältnis wurde noch gesteigert, als endlich 
in Europa die wirklich alten Schriften der Inder, die Veden, bekannt 
wurden. ÜCOoLEBROOKE, einer der ersten Meister der indischen Philo- 
logie, hatte 1805 erklärt, daß der Inhalt der Veden kaum die Mühe 
des Lesers, geschweige die des Übersetzers lohnen würde. Weniger 
dieses Urteil, dessen Irrigkeit bald zutage trat, als der Umfang und 
die Schwierigkeit der Texte war die Ursache, daß erst 1863 die erste 
vollständige Ausgabe des Rgveda erschien, ermöglicht durch die Unter- 
stützung der Berliner Akademie der Wissenschaften und der Deutschen 
Morgenländischen Gesellschaft. Erst 1874 kam Max MüLters große 
Ausgabe mit dem Kommentare des Sayana zum Abschluß. Wieder 
war es die Überschätzung des Alters und das Vorwiegen des lingui- 
stischen Interesses, die einer Weiterführung der von Rorn angebahnten 
Exegese des Veda hinderlich entgegenstanden. Der Veda wurde aus 
dem Zusammenhang des indischen Altertums gerissen, so daß er mehr 
ein indogermanisches, als ein indisches Denkmal zu sein schien. Der 
Umsehwung, der sich jetzt allmählich in der Auffassung des Veda 
vollzieht, hängt aufs engste zusammen mit der veränderten Richtung, 
die die indische Philologie seit etwa zwanzig Jahren unter dem Ein- 
flusse von Bünter und Kırınorn eingeschlagen hat. Wir sind konser- 
vativer geworden. Immer deutlicher stellt es sich heraus, daß die 
indische Tradition auf allen Gebieten, selbst dem der Geschichte, viel 
zuverlässiger ist, als wir lange glaubten. Inschriften, an deren Echt- 
