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— allerdings ganz unverständlich bleibenden — natürlichen Ent- 

 wicklungsprozesses der Organismen! 



Die Bewohner der größeren Meeresbecken werden durch solche 

 Transgressionen wenig oder gar nicht beeinflußt, soweit sie an ihnen 

 nicht direkt teilnehmen. Langsame und geringe Veränderungen der 

 Meerestiefe und der Natur des Meeresbodens oder das teilweise 

 Zurückweichen des Meeres verschieben wohl hier und dort die 

 Wohngebiete, führen zur Entstehung neuer Lokalrassen oder zum 

 Verschwinden bestehender. Eine Vernichtung ganzer Lebensgemein- 

 schaften oder größerer systematischer Gruppen von erheblicher Ver- 

 breitung kann damit nicht verknüpft sein, weil der gesamte Wasser- 

 körper doch nur in verschwindendem Maße dadurch beeinflußt wird. 

 Nur wenn ausgedehnte Regressionen eintreten, ganze Meeresteile da- 

 durch vom Ozean abgeschnitten werden und durch reichlichen Zufluß 

 an Süßwasser ausgesüßt werden oder durch unzureichenden versalzen 

 oder austrocknen, geraten ihre Bewohner in Gefahr, unterzugehen. 



Denn solche starke Veränderungen des Elements können nur 

 wenige Organismen mitmachen, die meisten sterben dabei ab. Der- 

 artige Vorgänge sind uns ja auch tatsächlich bekannt. Ich brauche 

 nur an die Geschichte des östlichen Mittelmeerbeckens zur jüngeren 

 Tertiärzeit zu erinnern. Ein Teil des damaligen Mittelmeeres wird 

 abgeschnürt und allmählich brackisch. Die frühere Meeresfauna 

 vermag sich nur zum Teil diesen neuen Verhältnissen anzubequemen, 

 fast nur Mollusken und Seesäuger bevölkern das weit ausgedehnte 

 sarmatische Binnenmeer von brackischem Charakter. Da dieses aber 

 allmählich nicht nur vollständig süß wird, sondern sich schließlich 

 in eine Vielheit von kleinen Landseen auflöst, so verschwindet der 

 größte Teil der Eauna vollständig. Hier haben wir also einen Vor- 

 gang, der tatsächlich zum endgiltigen Absterben einer ganzen Tier- 

 gesellschaft geführt hat, und ähnliche Ereignisse mögen sich im Laufe 

 der Zeit mehrfach wiederholt haben. Aber vergessen wir nicht, daß 

 derartige Veränderungen stets nur lokaler Natur sind und daher nur 

 einen verschwindenden Bruchteil der Meereswelt in Mitleidenschaft 

 ziehen können. Einzelne Zweige des großen Baumes, als welchen wir 

 uns die Entwicklung gewöhnlich bildlich vorstellen, werden gestutzt, 

 die Aste selbst aber nicht entfernt, der Verlust betrifft nur einige 

 Aste in geringfügigem Maße. 



Als Folge von Regressionen sind aber noch weitere Änderungen 

 der Lebewelt zu verzeichnen. Eine häufige Folge des Zurückweichens 

 des Meeres besteht in der allmählichen Aussüßung von Meeresteilen 

 (die zwar auch auf anderem Wege denkbar ist). Eine allmähliche 



