30 Probleme. 



Haben wenige Jahrzehnte im Fortschritt der geologischen Forschung 

 genügt, um statt einer Eisperiode deren drei oder vier zu erweisen, 

 so lassen zukünftige Erweiterungen unsrer Kenntnisse auch eine 

 fernere Vermehrung solcher Abkühlungsperioden erwarten. 



Als eine weitere, nicht minder wichtige Tatsache ist zu erwähnen, 

 daß die älteren, d. h. die paläozoischen Eisperioden, die wir jetzt 

 kennen, nicht die zirkumpolare Ausdehnung besessen haben wie die 

 quartäre. So hat die permische Eiszeit nicht nur ein Gebiet niederer 

 Breiten überdeckt, sondern ihre Ausgangsregion hat in Südafrika 

 auch äquatorwärts gelegen; und auch die Spuren der übrigen palä- 

 ozoischen Eisperioden sind zumeist nicht in zirkumpolaren Gebieten, 

 sondern in Südafrika, Australien und China aufgefunden worden. 

 Wie die mehrfach beobachtete innige Verquickung der glazialen Ge- 

 bilde mit Meeresabsätzen beweist, muß auch der Gedanke zurück- 

 gewiesen werden, als handle es sich dabei um Spuren lokaler Hoch- 

 gebirgsvergletscherungen. Sind es demnach vorwiegend Inlandeismassen 

 gewesen, die ähnlich denen der Diluvialzeit wohl nur als zirkumpolare 

 Gebilde gedacht werden können, so haben die Pole im Laufe der 

 Zeit ihre Lage mehrfach gewechselt. Zu dem gleichen Ergebnisse 

 führen die Funde fossiler Pflanzenreste in den arktischen und, wie 

 0. Nordenskjöld ermittelt hat, auch in den antarktischen Regionen. 

 Denn wir wissen jetzt, daß dort teils zur paläozoischen, teils zur 

 mesozoischen, wie auch zur tertiären Zeit Pflanzen gewachsen sind, 

 die unter den heutigen, ja selbst unter günstigeren Verhältnissen in 

 der Nähe der Pole nicht wohl gedeihen können. 



Zur Auffindung der Gegenden, die zur Vorzeit unter einem 

 tropischen oder subtropischen Klima gestanden haben, können uns 

 die Rotsandsteinbildungen aus den verschiedenen Epochen der Erd- 

 geschichte helfen. Soweit wir wissen, entstehen eisenoxydreiche und 

 daher rot gefärbte Zersetzungsprodukte nicht in gemäßigten und 

 kalten Klimaten, vielmehr finden wir den Typus dieser roten Zer- 

 setzungsprodukte, den Laterit, heute nur in den Tropen. Denken 

 wir uns diesen von "Wasser (vielleicht auch mit vom Winde) auf- 

 bereitet und zu einem geschichteten Absätze umgearbeitet, so kann 

 nicht wohl etwas anderes daraus entstehen, als rotgefärbter Sand- 

 stein und Ton. Nun hegen solche Rotsandsteine so ziemlich aus 

 allen Zeiten vor, aber nur selten aus verschiedenen Zeiten in der 

 gleichen Gegend. Sie scheinen wie die Glazialbildungen im Laufe 

 der Zeit über die Erde fortzuwandern und beschränken sich keines- 

 wegs auf die Gebiete, die heute unter einem tropischen Klima stehen, 

 sondern sie sind zur Devonzeit in den nördlichen Teilen Amerikas 



