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Floren sind zur Diluvialzeit vor sich gegangen, zum großen Teil 

 jedenfalls verursacht durch die klimatischen Schwankungen. Was 

 zur Pliozänzeit in einer Pflanzengesellschaft geeint im Untermaintale 

 gelebt hat, ist, wie Kinkelin gezeigt hat, heute über Europa, Nord- 

 amerika und Ostasien verzettelt. Ahnliche Verschiebungen und 

 Spaltungen zeigen auch die Landschnecken und Wirbeltiere seit der 

 Pliozänzeit. Sie sind die unvermeidliche Folge der wiederholten 

 Klimaschwankungen zur Quartärzeit und der Veränderungen zwischen 

 Festland und Meer, die sie begleitet haben. — Die Quartärzeit be- 

 deutet zugleich eine beträchtliche 



Verarmung der Tierwelt. Ehe wir aber diesen Vorgang näher 

 ins Auge fassen und ihn zu erklären versuchen, wollen wir uns einen 

 Überblick über ähnliche Erscheinungen in der gesamten Organismen- 

 welt verschaffen. Wir betrachten zunächst die Pflanzenwelt. 



Es gehört zu den bemerkenswertesten Erscheinungen im Ent- 

 wicklungsgange der Pflanzenwelt, daß die höheren Blütenpflanzen 

 — die Angiospermen, im besonderen die Dikotyledonen — von dem 

 Zeitpunkte an, wo wir sie zum ersten Male reich entwickelt hervor- 

 treten sehen (untere oder mittlere Kreide), bis auf den heutigen Tag 

 keinerlei wesentliche Einbuße in ihrem Bestände erlitten 

 haben. Während am Ende der Kreidezeit Meerestiere der ver- 

 schiedensten Art (Ammoniten, Rudisten, Meersaurier) und mannig- 

 fache Landtiere (Dinosaurier, Pterosaurier) vollständig verschwinden, 

 andere Gruppen, wie Säuger und Vögel, einen mächtigen und an- 

 scheinend unvorbereiteten Aufschwung nehmen, wird die höhere 

 Pflanzenwelt von derartig tiefgreifenden Veränderungen durchaus 

 nicht betroffen. Können wir doch kaum von irgendeiner Pflanzen- 

 familie oder -gattung, die wir aus der Oberkreide kennen, bestimmt 

 behaupten, daß sie seither ausgestorben wäre. Wie häufig die Pflanzen- 

 welt seit der Kreide auch auf der Erde verschoben worden ist, wie 

 oft auch ihre Bestandteile gemischt und entmischt worden sind, das 

 Bild ihrer Existenzbreite hat selbst im einzelnen keine wesentliche 

 Änderung erfahren. So konnte schon Saporta vor 35 Jahren darauf 

 hinweisen, daß die heute artenreichen Grattungen auch in der Vorzeit 

 schon artenreich gewesen sind, und daß anderen ihre heutige Arten- 

 armut schon seit langer Zeit angehaftet hat. Zeiller hat mit Recht 

 betont, daß seit der mittleren Tertiärzeit auch zahlreiche Arten bis 

 heute konstant geblieben sind ; ihre Zahl ist sogar erheblich, sobald 

 man die Art nicht in den allerengsten Rahmen einzwängt, wie das 

 neuerdings vielfach geschieht, sondern wenn man darunter bei fossilen 

 wie bei lebenden die Gesamtheit wenig abweichender Varietäten 



