Probleme. 33 



einbegreift (Großart), die besonders bei den fossilen zunächst mit 

 gesonderten Namen belegt worden sind. 



Die Unterschiede zwischen den pliozänen und heutigen Floren, 

 soweit Blütenpflanzen überhaupt in Frage kommen, sind kaum 

 nennenswert. Ausgestorbene Gattungen finden sich unter den plio- 

 zänen überhaupt nicht, und die meisten der mit besonderen Namen 

 belegten Arten stehen heute noch lebenden so außerordentlich nahe, 

 daß es in die Willkür des einzelnen Forschers gestellt bleibt, ob er von 

 verschiedenen Arten oder von Abarten sprechen will. Alles in allem 

 liefert aber die Geschichte der Blütenpflanzen seit dem Beginn der 

 Kreidezeit einen vollgültigen Beweis für den hohen Grad von Wider- 

 standsfähigkeit, der selbst Landpflanzen von verwickeltem Bau und 

 geringer Wanderungsfähigkeit gegenüber den Einflüssen der Klima- 

 schwankungen zukommt. Daß sogar die Diluvialzeit mit ihren wieder- 

 holten und tiefgreifenden Wechseln an dem vorhandenen Bestände 

 nicht hat rütteln, sondern nur die Verbreitungsgebiete vieler Formen 

 und die Zusammensetzung der Pflanzengemeinschaften hat ändern 

 können, gibt uns zu denken und veranlaßt uns genau festzustellen, 

 ob die Tierwelt allgemein oder ob nur gewisse Teile derselben zur 

 Quartärzeit verarmt sind. 



Für die Mehrzahl der wirbellosen Tiere liegen die fossilen 

 Dokumente weit weniger vollständig vor als für die Blütenpflanzen, 

 aber da, wo sie vorhanden sind, wie bei den Mollusken, die wir sowohl 

 als Meeres- wie als Süßwasser- und Landbewohner aus diesem jüngsten 

 Abschnitte der Erdgeschichte recht vollständig überblicken, reden sie 

 eine ganz ähnliche Sprache. Unter den zahlreichen Muscheln und 

 Schnecken, die uns aus der jüngeren Pliozänzeit überliefert sind, 

 finden sich keine ausgestorbenen Gattungen und nur wenige ver- 

 schwundene Arten, wenn wir hier wie bei den Pflanzen den Art- 

 begriff nicht in seiner engsten Fassung nehmen. Auf keinen Fall 

 dürfen wir von einer irgendwie nennenswerten Verarmung 

 der wirbellosen Tierwelt während der Quartärzeit sprechen, 

 wenn wir alles uns bekannte Material berücksichtigen. Eine solche 

 trifft vielmehr ausschließlich für die Wirbeltiere zu, und auch 

 bei ihnen nur für bestimmte Kategorien. Für ein Armerwerden der 

 niederen Wirbeltiere, im besonderen der Fische, der Amphibien und 

 der überwiegenden Mehrzahl der Reptilien während der Quartärzeit 

 oder auch während des jüngeren Pliozäns liegen keinerlei Anhalts- 

 punkte vor. »Zwischen Pliozän und Jetztzeit gibt es, soweit die 

 Fische in Betracht kommen, kaum noch eine nennenswerte Differenz« 

 Zittel). Unter den pliozänen Amphibien finden sich ebenfalls keine 



Steinmann, Abstammungslehre. 3 



