Probleme. 41 



liehen Menschen hinreichend erklären zu können; aber für andre Ge- 

 biete, im besondern für Südamerika, wo die geographischen Verhält- 

 nisse günstiger liegen als in Europa, scheint ihm die Erklärung 

 unzureichend. Er meint, wie sollte dies »der außerordentlich dünnen 

 und auf niedriger Kulturstufe stehenden Urbevölkerung, z. B. des 

 östlichen Südamerika gelungen sein, während es der hochstehenden 

 und überaus dichten Bevölkerung Indiens nicht möglich gewesen ist, 

 die ihre Felder vernichtenden Elefanten und Nashörner zu vertilgen«. 

 Dieses Bedenken genügt ihm dann, um auch an der Berechtigung 

 der Erklärung zu zweifeln, die er für die europäischen Verhältnisse 

 gefunden zu haben glaubte. Denn er meint — und darin möchte 

 ich ihm unbedingt beistimmen — »daß einer allgemein verbrei- 

 teten Erscheinung auch eine allgemeine Ursache zugrunde 

 liegen müsse«. Da nun Neumayr eine solche allgemeine Ursache 

 nicht entdecken konnte, so gelangte er resigniert zu dem Ergebnisse, 

 »daß uns das Aussterben der großen Diluvialtiere noch immer ein 

 Rätsel ist«. Andre hervorragende Paläontologen haben sich in ähn- 

 lichem Sinne geäußert; und alle sonst vorgebrachten Versuche, des 

 Rätsels Lösung zu finden, scheinen mir mißlungen zu sein, sofern sie 

 sich nicht mit der alten LiAMARCKSchen Behauptung decken, daß der 

 Mensch die alleinige Ursache dafür sei. 



In der oben wiedergegebenen Argumentation Neumayrs liegt 

 nämlich eine grundsätzliche Verkennung des Verhältnisses, das der 

 Mensch auf verschiedenen Kulturstufen zu der Tierwelt einnimmt. 

 Ackerbauer und Viehzüchter besitzen an der wilden Tierwelt nur in- 

 soweit ein Interesse, als sie ihren Besitz stört, und ihre Tätigkeit be- 

 schränkt sich im allgemeinen darauf, die ihnen lästigen Tiere fern- 

 zuhalten oder sie gelegentlich zu verfolgen; für ihre Ernährung 

 haben die Tiere kaum eine andre Bedeutung, als sie das Wild für unsre 

 Küche besitzt. Schon zu einer systematischen Ausrottung der 

 lästigen Tiere fehlt ihnen die Zeit und auch die dazu nötige Übung; 

 an der zeitraubenden Vernichtung der ihnen nicht direkt schädlichen 

 Tiere haben sie keinerlei Interesse. Ganz anders der Mensch auf 

 der Kulturstufe des Jägers, wie wir ihn aus der paläolithischen Zeit 

 Europas kennen, und wie er auf einer dieser wesentlich ähnlichen 

 Kulturstufe im Laufe der Zeit alle Erdteile bevölkert und sie zum 

 größten Teile auch durchzogen hat. Nur dort, wo der Mensch durch 

 die Ergiebigkeit der Natur von vornherein auf vorwiegend pflanzliche 

 Nahrung hingewiesen war, dürfte er das Kulturstadium des Jägers, 

 der fast nur vom Ertrage der Jagd lebt, niemals durchgemacht 

 haben, also in gewissen Teilen der tropischen oder subtropischen 



