Probleme. 47 



ständigen Erlöschen von Tier- und Pflanzenformen führen, und darum 

 bleibt das wiederholte Ausscheiden ganzer Tier- und 

 Pflanzengruppen im Laufe der Erdgeschichte nach wie vor 

 als ein ungelöstes Problem bestehen, wenigstens solange, als 

 wir den genetischen Zusammenhang der Formen in der Weise suchen, 

 wie es die Abstammungslehre von heute allgemein verlangt. Kann 

 das Problem überhaupt gelöst werden, so muß dies auf anderen 

 Wegen geschehen, als man sie bisher eingeschlagen hat. Denn alle 

 Versuche, die man mit Hilfe der heute giltigen Vorstellungen zur 

 Lösung des Rätsels gemacht hat, sind nur imstande gewesen, es uns 

 noch deutlicher als früher und in seiner vollen Tragweite vor Augen 

 zu führen. 



2. Das unvermittelte Erscheinen der Tier- und Pflanzen- 

 gruppen. 



Es hegt, wie ich früher ausgeführt habe, in der regelmäßigen 

 Wiederkehr der Transgressionen und Regressionen sowie der klima- 

 tischen Wechsel begründet, daß die Wohnbezirke der Tiere und 

 Pflanzen beständig verschoben und ihre Gemeinschaften häufig ge- 

 spalten und von neuem vereinigt worden sind. Wie wertvoll diese 

 Vorgänge auch für die Entwicklung der physischen Geschichte des 

 Planeten sind, wie sehr sie auch die Feststellung einer gesicherten 

 allgemeinen Chronologie erleichtern, so hinderlich erweisen sie sich 

 für die Erforschung der Phylogenie. Denn nur selten finden wir ein 

 zusammenhängendes Stück Lebensgeschichte eines Tier- oder Pflanzen- 

 stammes an der gleichen Stelle oder auch nur in derselben Gegend 

 verewigt, immer wieder sind die leitenden Fäden zerrissen; wir müssen 

 von einem Kontinent zum andern wandern, wenn wir die einzelnen 

 Stücke finden und aus ihnen den Lebensfaden zusammenknüpfen 

 wollen. Das Beispiel des Ceratodusstammes, des bekannten Lungen- 

 fisches, möge diese Schwierigkeiten verdeutlichen. Die paläozoischen 

 Vertreter haben in wahrscheinlich brackischen Meeresteilen Nord- 

 amerikas und Nordeuropas gelebt. Zur Triaszeit finden wir ihre 

 Nachkommen in Europa, Indien und Südafrika, zur Jurazeit in Nord- 

 europa, Nordamerika und Australien, zur Kreidezeit lag ihr Wohn- 

 bezirk in Mittelafrika, zur älteren Tertiärzeit in Patagonien und der 

 heutige Vertreter lebt in Flüssen Neuseelands. Aber alle diese Funde 

 bezeichnen nur einige wenige Etappen in dem unstäten Lebenslauf 

 dieses Stammes; wo er sich in den Zwischenzeiten aufgehalten hat, 

 wissen wir noch nicht. Je größer die Zeiträume, die zwischen den 

 einzelnen uns bekannten Funden liegen, um so weniger vermittelt 



