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Annahme, daß alle Huftiere auf eine einheitliche Stammgruppe zurück- 

 gehen, die die gemeinsamen Merkmale aller Huftiere besessen hat: 

 Sobald der Nachweis gelingt, daß diese Stammgruppe schon in sehr 

 früher Zeit bestanden hat, so daß diese verschiedenartigen Huf- 

 tiergruppen der älteren Tertiärzeit durch schrittweise Divergenz aus 

 ihr entstanden sein könnten, oder wenn nur ein Zweifel an dem 

 angenommenen einstämmigen Entwicklungsgange überhaupt berechtigt 

 erscheint, fällt das Problem dahin. Wir täten daher besser, anstatt 

 von einem phylogenetischen Problem zu sprechen und gar vitalisti- 

 sche Erklärungen dafür zu suchen, auf unsre Unwissenheit hinzu- 

 weisen und die Relativität des Problems scharf zu betonen. 



Wohl aber darf man in der Frage der Entstehung der plazen- 

 talen Säuger von einem geologischen Problem sprechen. Denn 

 die Vorfahren der alttertiären Säuger müssen, gleichgültig wie sie 

 beschaffen waren und wie sie sich entwickelt haben, als Säuger oder 

 als niedrigere Vierfüßler irgendwo gelebt haben, und von diesem 

 Festlande oder von diesen Festländern wissen wir so gut wie nichts. 

 Es wäre Aufgabe der Geologie, nach der uns bekannten Verbreitung 

 der Meere und Festländer zur mesozoischen Zeit diejenigen Stellen 

 nachzuweisen, wo derartige Festlanclsmassen bestanden haben können, 

 auf denen die Reste der Vorläufer der Säuger zu finden wären, wenn 

 sie nicht etwa heute vom Meere bedeckt sind. 



3. Das Fehlen von tlbergangsgliedern zwischen den größeren 

 Abteilungen des Tier- und Pflanzenreichs. 



Je mehr das paläontologische Material angewachsen ist, umso 

 zahlreicher sind die Beispiele für zusammenhängende Abstammungs- 

 reihen geworden. Ja, wenn das Material nicht in zahlreichen Samm- 

 lungen verzettelt, wenn nicht das neu hinzukommende auch heute 

 noch vorwiegend nach geologischen Befunden (statt nach systemati- 

 schen Gruppen) beschrieben würde, und wenn die wissenschaftlichen 

 Kräfte und materiellen Hilfsmittel für die phylogenetische Erforschung 

 des fossilen Materials nicht so unzureichend wären, so könnten wir 

 leicht einen weit vollständigeren Überblick über den Entwicklungs- 

 gang gewinnen, als wir ihn heute besitzen. Aber selbst bei dem 

 heutigen, recht unvollkommenen Stande der phylogenetischen For- 

 schung tritt doch ein Problem ganz klar heraus. Es ist das schrei- 

 ende Mißverhältnis zwischen der großen Zahl kleiner, mehr 

 oder weniger vollständig geschlossener Stammreihen und 

 dem vollständigen Fehlen von Übergangsgliedern zwischen 



