Probleme. 51 



den größeren Abteilungen, wie Stämmen, Klassen, Ord- 

 nungen usw. Es kann sich dabei auch nicht um ein zufällig un- 

 günstiges Zusammentreffen von Umständen handeln, denn die gleiche 

 Diskrepanz wird im ganzen Tier- und Pflanzenreiche beobachtet. Da- 

 für liegen reichlich Zeugnisse vor. Von diesen will ich nur zwei 

 aus jüngster Zeit mitteilen, weil sie beide von kenntnisreichen und 

 objektiv urteilenden Forschern herrühren, von denen der eine die 

 fossile Pflanzenwelt, der andre die fossile Tierwelt, im besonderen 

 die Säugetiere, in ausgiebigem Maße beherrscht. 



Zeiller bespricht am Schlüsse seiner «Elements de Paleobota- 

 niq-ue» (1900) das häufige Fehlen von Verbindungsgliedern, das sich 

 selbst bei der Verfolgung von Arten bemerkbar macht, und sagt 

 dann: «La discontinuite est, on l'a vu, plus accentuee encore, lors- 

 qu'on s'adresse ä des groupes d'ordre plus eleve: si en effet quelques 

 jalons nous mettent sur la trace de relations de parente entre tels 

 ou tels de ces groupes ou viennent, en s'intercalant entre eux, di- 

 minuer la distance qui les separait et faire presumer leur conver- 

 gence vers une origine commune, les termes de transition nous fönt 

 defaut ou les ancetres presumes nous echappent. . . . En tout cas, 

 les origines des plus grands groupes demeurent enveloppes de la plus 

 profonde obscurite, non seulement en ce qui concerne ceux pour 

 lesquels il nous faudrait remonter ä une date anterieure ä celle des 

 plus anciens documents que nous possedions, mais meme en ce qui 

 regarde ceux dont il semblait, comme c'est le cas pour les Dicoty- 

 ledones, qu'ils fussent apparus assez tard pour nous permettre de 

 nous rendre compte par l'observation directe des conditions dans 

 lesquelles ils ont pris naissance.» 



Ch. Deperet verdanken wir in seinen jüngst (1907) erschienenen 

 «Transformations du Monde animal» einen ausgezeichneten Überblick 

 über den heutigen Stand der Abstammungslehre, gemessen an sicher- 

 gestellten Ergebnissen der Zoopaläontologie. Dieser Forscher betont 

 mit Recht, daß die Paläontologie nur den Vorgang der langsamen, 

 stufenweisen Umbildung kennt, der auch bis zur Entstehung neuer 

 Gattungen hinleitet, aber bis heute keinen einzigen sicher beglaubigten 

 Fall von sprungweiser Entstehung von Gattungen, Familien oder 

 höheren Kategorien. Trotzdem seien gewisse Erscheinungen wohl 

 danach angetan, eine solche Hypothese zu stützen, und sie würde 

 die Herausbildung jener höheren Kategorien erklären können. «Ainsi 

 l'evolution des etres fossiles pre'senterait deux mecanismes distincts: 

 Tun continu, et pour ainsi dire normal, par lequel les rameaux phy- 

 letiques une fois formes se developpent lentement et par mutations 



