Probleme. 53 



4. Die Unverständlichkeit des gesamten Entwicklungs- 

 ganges. 



Auf ein letztes Problem möchte ich nur anhangsweise aufmerksam 

 machen, da es weniger naturwissenschaftlicher als vielmehr natur- 

 philosophischer Art ist. Da ich aber den hier zu behandelnden Ge- 

 dankengang nirgends ausgesprochen gefunden habe, so dürfte es nicht 

 unangebracht sein, ihn auseinanderzusetzen. 



Wir pflegen mit Stolz auf die Abstammungslehre zu blicken, weil 

 sie uns anscheinend ein Begreifen der gesamten lebenden Natur von 

 einem einheitlichen Gesichtspunkte ermöglicht. Das ist nach meiner 

 Ansicht eine Illusion, die im Kartenhause der heutigen Entwicklungs- 

 lehre nistet, die sich aber sofort verflüchtigt, wenn wir ihre Realität an 

 der Geschichte der Natur prüfen. Wir haben jetzt den Gang der 

 Erdgeschichte in seinen wesentlichen Zügen aufgedeckt, noch bis hinter 

 die Zeit, wo uns die lebende Welt zum ersten Male und hier schon 

 in relativ vorgeschrittener Entwicklung entgegentritt. Die früheren 

 Vorstellungen von allgemeinen Umwälzungen, die alles Lebende ver- 

 nichtet hätten, sind lange geschwunden, immer mehr befestigt sich 

 die Ansicht, daß alle Änderungen, die der Planet durchgemacht hat, 

 wie bedeutend sie auch in ihren Endergebnissen sein mögen, doch nur 

 eine Funktion regelmäßig und einförmig waltender Naturgesetze sind, 

 deren Äußerungen wir in kleinsten, stufenweise sich aufbauenden 

 Wandlungen wahrnehmen. Dabei bleibt kein Raum für ungewöhn- 

 liche Vorgänge, für solche, die sich nur ein- oder zweimal abgespielt 

 hätten. 



Stellen wir an eine Theorie der Umbildung der Lebewelt die 

 Forderung, daß sie einheitlich, mechanisch begreifbar und natürlich 

 sei, so müßte der Werdegang, den sie uns aufzeigt, von der Zeit an, 

 wo er für uns historisch beginnt, in großen Zügen betrachtet ein Ab- 

 bild des Entwicklungsganges der Erde überhaupt sein, geschlossen 

 bis heute fortsetzend. Kein klaffender Riß dürfte durch die einmal 

 entstandene Schöpfung gehen, im großen müßte alles gereimt er- 

 scheinen, einfache und großzügige Gesetze der Entwicklung müßten 

 heute schon durch die Fülle der Einzelerscheinungen hindurch- 

 schimmern. — Aber wie verschieden ist davon das Bild, das man uns 

 heute zeigt. 



Ungeheuer lange Zeiten hat es erfordert, bis das Leben sich auf 

 dem Planeten ausgebreitet und in alle die möglichen Bestandformen 

 zerteilt hat. Da, wo wir es zum ersten Male so vollständig über- 

 blicken, wie es überhaupt möglich ist, etwa zur Zeit des älteren Silur, 

 scheint es noch ganz und gar auf das Meer beschränkt zu sein; es 



