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gibt, wie es scheint, noch keine luftatmen den Tiere, noch keine Land- 

 pflanzen. Allmählich tauchen diese auf, anfangs vereinzelt, später in 

 einer größeren Zahl und Mannigfaltigkeit. Bis gegen den Schluß der 

 paläozoischen Zeit haben sich die landbewohnenden Tiere und Pflanzen 

 die dauernd feuchten Wohnbezirke der Festländer erobert und 

 sich dabei in eine große Mannigfaltigkeit von Formen zerlegt. "Was 

 noch fast ganz zu besiedeln bleibt, sind die wechselfeuchten Ge- 

 biete der Festländer und die Luft. "Während der mesozoischen Zeit 

 greift auch dieser Vorgang Platz. Nadelhölzer und Sagopalmen, 

 schließlich gefolgt von höheren Blutenpflanzen, die durch Insekten 

 befruchtet werden, besiedeln jetzt das trockene Land; Insekten und 

 Vierfüßler der verschiedensten Art tummeln sich darauf und beginnen 

 auch das Luftmeer zu beherrschen. Die höchste Steigerung der immer 

 weiter sich ausdehnenden Organismenwelt, wo fast jeder vorhandene 

 Platz in der Natur vom Leben erfüllt ist und jede Kreatur in ihrer 

 Beschaffenheit mit den besonderen Lebensverhältnissen übereinstimmt, 

 erblicken wir in dem Zustande, wie er etwa seit der Tertiärzeit besteht. 

 Als Gesamtprozeß betrachtet, erscheint die Entwicklung harmo- 

 nisch und bedingt. Jeder einzelne Querschnitt, zumal wenn wir ihn 

 ergänzen durch das, was außer dem uns Bekannten bestanden haben 

 muß, entspricht einer bestimmten Stufe im natürlichen Wachstum 

 der Schöpfung, jeder folgende ist nur ein Stück reifer und mannig- 

 faltiger, und es gibt kein Zurückfallen in einen früheren, weniger vor- 

 geschrittenen Zustand. Aber wie verhalten sich die Träger dieser 

 natürlichen, von Stufe zu Stufe langsam gesteigerten Entwicklung? 

 Müßten sie nicht auch ein verkleinertes Abbild dieser einheitlich fort- 

 schreitenden und lückenlos sich aufbauenden Fortbildung der Lebewelt 

 sein ? So wie wir heute unser Wissen deuten, sind sie es nicht. Vielmehr 

 zeigt der Werdegang fast jeder einzelnen größeren Organismengruppe 

 ein besonderes Rätsel auf, das sich durch die allgemeine Formel der 

 natürlichen Entwicklung nicht auflösen läßt. Einzelne Tiergruppen, 

 wie Steinkorallen, Muscheln, Schnecken und Insekten entsprechen in 

 ihrem fast kontinuierlichen Entwicklungsgange anscheinend der Forde- 

 rung nach einem geschlossenen phyletischen Wachstum, wie es der 

 gesamte Werdegang der Schöpfung fordert, und was bei ihnen nicht 

 ganz damit harmoniert, könnte sich vielleicht noch durch den Fortschritt 

 der Erkenntnis damit in Einklang bringen lassen. Aber die Mehrzahl 

 der Tier- und Pflanzengruppen bietet ein ganz andres Bild dar. So 

 fallen die nächsten Verwandten der Muscheln und Schnecken, die Am- 

 moniten, plötzlich ganz aus der Rolle, die ihnen die Natur bis in die 

 Kreide scheinbar ebenso angewiesen hatte wie den übrigen Mollusken. 



