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Vom Silur an haben sie sich wie Muscheln und Schnecken ent- 

 sprechend dem allgemeinen Wachstum der Schöpfung ganz allmählich 

 immer reicher und mannigfaltiger gestaltet, wie bei diesen äußert sich 

 das fortschreitende phyletische Wachstum in Zunahme der Größe und 

 Verzierung ihrer Schalen. Aber plötzlich löst sich die ganze ge- 

 schichtliche Entwicklung in ein Nichts auf: mit dem Ende der Kreide- 

 zeit, nachdem der immer stärker erblühende Stamm den größten Teil 

 der erdgeschichtlichen Zeit in Harmonie mit dem Gesamtgange be- 

 standen hatte, löscht er aus wie die Kerze im Winde, und in der 

 Schöpfung bleibt keine Spur von seinem einstmals machtvollen Wesen 

 zurück, das sich durch unermeßlich lange Zeiträume behauptet hat. 

 Zeugten nicht die vielen Tausende von Arten und die Millionen und 

 aber Millionen von Schalen in den Meeresabsätzen aus allen Phasen 

 des Altertums und Mittelalters der Erde von ihrer einstigen Blüte, — • 

 die heutige Schöpfung könnte uns nichts davon erzählen. Man pflegt 

 wohl das Erblühen, das Herrschen und den Niedergang der Tier- 

 und Pflanzengruppen in Parallele zu stellen mit den ähnlichen Er- 

 scheinungen in der Geschichte der Menschheit. Zeigt denn nicht die 

 Geschichte der Babylonier, Juden, Ägypter, Griechen und Römer 

 das gleiche Versinken einer hohen Blüte in das Nichts? Nein, denn 

 ihr Blut ist geblieben, nur ihre Erscheinungsform hat gewechselt. 

 Wollten wir also eine Parallele überhaupt gelten lassen, so müßten 

 wir die Ammoniten in der heutigen Schöpfung in einer andern, 

 vielleicht bescheideneren Einkleidung suchen. 



Eine zweifache Schöpfung des gleichen ökonomischen Typus durch 

 morphologisch und physiologisch ähnliche Tierformen wird bei der 

 heutigen Auffassung des Entwicklungsganges mehrfach beobachtet. 

 Eine reiche Welt von echten Fischen hat sich zur paläozoischen und 

 altmesozoischen Zeit im Meere entwickelt, eine nicht minder reiche 

 Reptilwelt auf den Festländern der mesozoischen Zeit. Beide haben 

 ihre Stellung im Haushalte der Natur voll ausgefüllt und sich in alle 

 möglichen Verschiedenheiten der Existenz eingewöhnt. So gab es 

 schon zur Triaszeit fliegende Fische und flatternde Reptilien. Und 

 doch sind diese Schöpfungen zum größten Teil vergangen, in manchen 

 Teilen vollständig erloschen, in andern spärlich oder auch reichlich 

 bis heute erhalten. Eine neue Fischwelt mußte im Laufe der meso- 

 zoischen Zeit entstehen, sie trat an Stelle der alten, obwohl sie ihr im 

 ganzen glich und vor ihr kaum etwas andres voraus hatte als weniger 

 harte Schuppen und härtere Skelettknochen. Fast alle die land-, 

 luft- und meerbewohnenden Reptilien wurden abgelöst durch Säuger, 

 die den gleichen Platz in 'der Natur ausfüllten wie jene. Hier darf 



