Historischer Stoff. 57 



Begreifen der Natur entgegenstellen, sind nur vorhanden, wenn man 

 diese mit den Augen der heutigen Wissenschaft ansieht, d. h. voraus- 

 setzt, daß das bestehende System der Tiere und Pflanzen, 

 wenn auch nur in allgemeinen Zügen ein Abbild des phylo- 

 genetischen Zusammenhanges vorstellt, daß neue Kate- 

 gorien immer auf dem Wege der Einstämmigkeit entstanden, 

 und daß die als ausgestorben geltenden Formen auch wirk- 

 lich alle erloschen sind, ohne Nachkommen hinterlassen zu 

 haben. 



Wenn sich aber für alle diese Probleme die gleiche Bedingtheit 

 von bestimmten Voraussetzungen herausstellt, so sind wir gewiß be- 

 rechtigt oder vielmehr verpflichtet, zu prüfen, ob denn diese Voraus- 

 setzungen einer kritischen Behandlung auch wirklich standhalten. 

 Zu diesem Zwecke empfiehlt es sich, das fossile Material nach ver- 

 schiedenen Gesichtspunkten zu betrachten und zu ermitteln: 



1. wie es vom geologischen Standpunkte aus für die Phylogenie 

 überhaupt verwertet werden sollte, 



2. welche Bedeutung den fast allein erhaltenen Hartgebilden der 

 Tiere und Pflanzen für phylogenetische Zwecke zukommt, 



3. inwieweit sich unser System mit sicher ermittelten Abstam- 

 mungslinien deckt, 



4. auf welchem Wege neue Kategorien tatsächlich entstanden 

 sind, und 



5. inwieweit die heute als erloschen angesprochenen Formen 

 der Vorzeit auch wirklich aus der Schöpfung endgiltig aus- 

 gemerzt sind. 



III. Der historische Stoff. 



Zur Zeit als Darwin seine Entstehung der Arten verfaßte, 

 kannte man von fossilen Tieren und Pflanzen recht wenig im Ver- 

 gleich zu heute. Begreiflicherweise verwendete daher Darwin die 

 unvollständigen Kenntnisse jener Zeit nicht im positiven Sinne zum 

 Aufbau des Entwicklungsganges der Schöpfung; ein solcher Versuch, 

 wie ihn Lamarck schon vereinzelt unternommen hatte, lag ihm gänz- 

 lich fern. Wohl aber berief er sich auf die zahlreichen ausgestorbenen 

 Tier- und Pflanzenformen, um daran zu zeigen, daß die Natur eine 

 viel größere Mannigfaltigkeit von Gestalten hervorgebracht habe, als 

 heute vorhanden sind, daß also eine Auslese im Kampf ums Dasein 



