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erklären, von denen die Erdgeschichte berichtet. Jede einzelne Phase 

 dieser Vorgänge erreicht nur einen geringen Betrag, einerlei ob sie 

 sich ruckweise oder in gleichmäßig fortlaufenden Niveauverschiebungen 

 vollziehen, und darin liegt das Bedeutsame für unsere Betrachtungen. 

 Denn wenn auch durch jede Verschiebung der Grenzen zwischen 

 festem Land und Meer die "Wohngebiete von Tieren und Pflanzen 

 und damit häufig auch ihre Lebensbedingungen im Meere und auf 

 den Festen ein wenig verschoben, und wenn die Organismen hier- 

 durch auch in ihrer Lebenstätigkeit beeinflußt werden, so bedeutet 

 das alles doch keine wesentliche Beeinträchtigung ihrer Existenzfähig- 

 keit und ihres Gesamtbestandes. Das Höchstmaß dieser Vorgänge, 

 wie es bei ungewöhnlich ungünstigen Verhältnissen erreicht werden 

 kann, dürfte ungefähr folgendes sein: 



Wir betrachten zunächst die Wirkungen derMeerestransgressionen, 

 mit andern Worten der Überflutung bestehender Festländer. Wenn 

 diese in verhältnismäßig kurzer Zeit große Beträge erreichen, ver- 

 schieben sich die Wohngebiete für die Bewohner des Festlandes wie 

 für die der Meere. Die Tier- und Pflanzenwelt des Festlandes wird 

 dadurch eingeengt. Gruppen, Gattungen, Arten und Standortsvarie- 

 täten, die vorher getrennte oder nur wenig übereinandergreifende 

 Wohngebiete besaßen, werden auf einen engeren, gemeinsamen Baum 

 zusammengedrängt und gemischt. Die so entstandene Fauna und 

 Flora stellt im wesentlichen eine Addition der früher vorhandenen 

 Formen dar; zugleich ist eine Ursache für neue »Anpassungen« ge- 

 geben. Durch ungünstiges Zusammentreffen von Umständen mögen 

 auch einzelne Formen ganz eliminiert werden, oder Festlandsbewohner, 

 die an den Aufenthalt im Wasser schon gewöhnt waren, mögen sich 

 zu Meeresbewohnern umwandeln, wie das bei Säugetieren, z. T. auch 

 bei Reptilien jedenfalls wiederholt geschehen ist (Seehunde, Bobben, 

 Seekühe, Schildkröten). Da aber größere Festländer auch nur im 

 Laufe sehr großer Zeiträume zerstückelt und schließlich vom Meere 

 überwältigt werden, und da normalerweise die Festlandsstücke sich 

 im Laufe der Zeit durch neu entstehende Landverbindungen an andre 

 Festländer anschließen oder durch Teile des gehobenen Meeresbodens 

 wieder anwachsen, so werden durch die Meerestransgressionen jeweils 

 auch nur kleinere Bruchstücke der Lebewelt endgültig ausgeschaltet 

 sein. .So läge ein vollständiges Verschwinden der Galapagosinseln 

 unter dem Meer wohl nicht außerhalb der Möglichkeit geologischen 

 Geschehens; es würde eine ganze Anzahl von Tier- und Pflanzen- 

 formen, fast eine ganze Gemeinschaft, ausmerzen. Noch stärker 

 würde der Formenschatz der Natur durch das gänzliche Verschwinden 



