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duen führen. Dahin sind z. B. vulkanische Ausbrüche, ausgedehnte 

 Überschwemmungen und ungewöhnlich starke Springfluten zu zählen. 

 Wie verderblich sie auch das Leben in dem Bereiche ihrer Tätigkeit 

 beeinflussen, ihre Wirkung beschränkt sich doch im allgemeinen auf 

 die Yertilgung einer geringern oder größern Zahl von Einzelwesen, 

 ohne daß der Bestand der Arten dadurch gefährdet würde. In Aus- 

 nahmefällen mag dies wohl eintreten. Wenn eine vulkanische Insel, 

 wie Krakatau im Jahre 1883, durch eine Explosion in die Luft ge- 

 sprengt und alles Leben auf ihr zerstört wird, so kann dabei na- 

 türlich auch gelegentlich eine Tier- oder Pflanzenart, vielleicht auch 

 gerade der einzige Vertreter einer besondern Pflanzen- oder Tiergruppe 

 zugrunde gehen, nicht nur soweit Bewohner der Insel selbst in Frage 

 kommen, sondern unter Umständen auch von Meeresbewohnern, die 

 in der Nähe der Insel leben und die dabei mit Asche und Schlacke 

 zugedeckt werden. Eine Sturmflut, die alles Lebende von einer 

 flachen Koralleninsel im Ozean abkehrt, vermag eine ähnlich ver- 

 derbliche Wirkung zu erzielen. Doch ist die Wahrscheinlichkeit ge- 

 ring, daß durch solche Vorgänge der Formenschatz der Natur merk- 

 lich verringert wird. Denn kleinere Vulkaninseln besitzen gewöhnlich 

 fast die gleiche Tier- und Pflanzenwelt wie größere Inseln in ihrer 

 Nähe oder wie das benachbarte Festland, und lokale Bässen kommen 

 für die Frage nicht in Betracht, die uns hier beschäftigt. Auch die 

 Bewohner des Meeres erleiden durch solche Vorgänge keine wesent- 

 liche Einbuße, da diese nur selten ein so beschränktes Verbreitungs- 

 gebiet besitzen, wie es erforderlich wäre, um den Bestand einer Art 

 auf diese Weise wesentlich zu gefährden. Nach ungewöhnlich großen 

 Springfluten ist die Küste in der Regel mit großen Mengen von Meeres- 

 tieren und -pflanzen bedeckt, die vom Grunde heraufgebracht oder 

 aus der hohen See angetrieben sind. Zahlreiche Individuen sind 

 jedesmal vernichtet; aber jede Sturmflut wirft immer wieder ungefähr 

 die gleichen Formen herauf, es kann der Bestand der Arten hierdurch 

 also nur in Ausnahmefällen bedroht sein. »Sintfluten« kommt, wie wir 

 wissen, immer nur eine örtliche Bedeutung zu, und auch die weite 

 Landstrecken überdeckenden Löß-Sintfluten, die sich am zähesten in 

 den Köpfen der Geologen und Laien erhalten haben, verschwinden 

 allmählich aus dem Repertoire der Diluvialgeologie. 



So können wir in entsprechender Würdigung aller derartiger 

 plötzlicher Vorgänge nach dem heutigen Stande der Wissenschaft 

 sagen: weder Tier- noch Pflanzenwelt sind durch sie im 

 Laufe der Erdgeschichte jemals merklich beeinträchtigt 

 worden; ein vorübergehender Rückgang der Individuenzahl ist ihre 



