Historischer Überblick. 19 



im Chaos der vorweltlichen Schöpfung nicht, wie glücklich er auch 

 in der phylogenetischen Deutung einzelner Tiergruppen war. 



Wer sich über diese und andre Versuche, das fossile Material 

 für die Entwicklungslehre dienstbar zu machen, einen bequemen 

 Überblick verschaffen will, sei auf Deperets »Les transformations 

 du monde animal« verwiesen. Das Buch enthält eine übersichtliche 

 Darstellung des heutigen Standes der Wissenschaft von der Hand 

 eines kenntnisreichen und keineswegs unkritischen Paläontologen. 

 Es zeigt uns aber auch zugleich ganz deutlich und klar, wie schwer 

 es hält, die Gesamtheit der eigentlichen Probleme, die der Geologe 

 und Paläontologe in dem heutigen Stande der Abstammungslehre 

 finden sollte, als solche zu erkennen und aus der Überfülle von Tat- 

 sachen und Erklärungsversuchen herauszuschälen. Wohl alle Geo- 

 logen und Paläontologen, soweit sie sich nicht auf die Beschreibung von 

 neuem Material beschränken, sondern auch den Fragen von allgemeiner 

 Bedeutung ihr Interesse zuwenden, haben die Ungereimtheiten heraus- 

 gefühlt, die zwischen dem stummen und doch vielsagenden fossilen 

 Material und den unumstößlichen geologischen Erfahrungen auf der 

 einen Seite und zwischen den beredten Darlegungen der Entwicklungs- 

 lehre von heute, in welcher Gestalt sie auch auftritt, bestehen. Der 

 passive Widerstand, dem nicht die Entwicklungslehre als solche, 

 sondern ihre darwinistische oder ultradarwinistische Einkleidung bei 

 den Paläontologen und Geologen vielfach begegnet, ist ein deutlicher 

 Hinweis auf das Unzulängliche der Lehre in ihrer heutigen Fassung. 

 Denn keine anderen Wissenszweige könnten diese Lehre in zutreffender 

 Form wärmer aufnehmen und besser ausnützen, als die, welche die 

 Geschichte der Erde und ihrer Bewohner zu erforschen suchen. Aber 

 gerade auf dieser Seite zeigt sich die größte Zurückhaltung und er- 

 tönen die Warnrufe am lautesten. 



So hat Zittel im Jahre 1894 nicht ohne eine gewisse Resigna- 

 tion festgestellt, daß bei der heutigen Auffassung vom Entwicklungs- 

 gange der organischen Welt ungelöste Probleme bestehen bleiben. 

 Nach ihm können wir das »Aussterben der Arten«, wie man euphe- 

 mistisch das wiederholte Verschwinden großer Bruchteile der Schöpfung 

 bezeichnet, nicht immer hinreichend begreifen; ebensowenig lassen sich 

 die Übergangsformen zwischen den großen Abteilungen des Tier- und 

 Pflanzenreichs, die die Abstammungslehre vorschreibt, auffinden. Ich 

 selbst habe im Jahre 1899 diese und andere Probleme der Ent- 

 wicklungslehre, deren Lösung ich schon 10 Jahre früher prak- 

 tisch versucht hatte, deutlich als das gegebene Angriffsziel der 

 Forschung hingestellt und den Weg bezeichnet, der einzuschlagen 



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