4 Historischer Überblick. 



"Wenige oder das Viele, was wir darüber wissen, zunächst allein 

 sprechen zu lassen, und aus den geschichtlichen Änderungen, die 

 wir wirklich verfolgen können, den Gang und Mechanismus der 

 Entwicklung abzulesen und hieraus einen gesicherten Standpunkt für 

 die Betrachtung der Natur zu gewinnen, sind wir von vornherein 

 daran gewöhnt worden, die Schöpfungsgeschichte nur in dem Lichte 

 zu sehen, das die fertige Schöpfung ausstrahlte zu einer Zeit, als 

 sie noch nicht einmal im Verdachte stand, etwas geschichtlich Ge- 

 wordenes zu sein. Kein Wunder, daß die Naturgeschichte nicht in 

 den Rahmen passen will, den man für sie zurecht gezimmert hat, 

 ohne sie zu kennen oder sie wenigstens überschaut zu haben. Gerade 

 das schreiende Mißverhältnis zwischen dem tatsächlichen Entwicklungs- 

 gange, wie wir ihn aus den Funden der Vorzeit ablesen, und dem, 

 wie ihn die heutige darwinistische Entwicklungslehre fordert, legt 

 der Paläontologie die Verpflichtung auf, aus dem gegebenen histo- 

 rischen Stoff die Bausteine herauszulesen, die als Grundlage für die 

 Abstammungslehre dienen können. Bei einem solchen Versuche, wie 

 bei jeder Benutzung des fossilen Materials können wir natürlich die 

 Erfahrungen nicht entbehren, die uns Zoologie und Botanik an die 

 Hand geben. Wohl aber müssen wir uns von den Auffassungen und 

 Deutungen frei halten, die nur aus dem lebenden Material gewonnen 

 sind, wenn sie in der Geschichte keinerlei Bestätigung erfahren. 

 Gelingt es auf diese Weise, auch nur einen Teil der zahlreichen 

 Schwierigkeiten zu beseitigen, die heute einem Verständnis des Ent- 

 wicklungsganges entgegen stehen, nur eines der Probleme seiner 

 Lösung entgegen zu führen, die sich uns unvermeidlich entgegenstellen, 

 sobald wir die Schöpfungen früherer Zeit im Lichte der jetzigen 

 Abstammungslehre betrachten, so ist unser Vorgehen auch praktisch 

 gerechtfertigt. Welcher Art aber die Schwierigkeiten und Probleme 

 sind, und wie es möglich ist, daß sie heute noch so zahlreich und 

 so bedrohlich bestehen, werden wir am besten aus einem geschicht- 

 lichen Überblick entnehmen können. 



I. Historischer Überblick. 



Wie jeder bedeutsame Fortschritt in den Wissenschaften, so hat 

 auch der Darwinismus Xachteile mit sich gebracht, und diese haben 

 die fernere Entwicklung der Abstammungslehre auf Jahrzehnte, ja 

 auf Generationen hinaus belastet. Diese Schattenseiten der Ent- 

 wicklungslehre will ich zunächst herauskehren, wenigstens insoweit 



