Vorwort. VII 



grundlegende Vorstellungen vom gesamten Entwicklungsgange der 

 Natur suchte, die ich aus ihrer Geschichte gewonnen hatte, so mußte 

 ich in vordarwinsche Zeiten zurückgreifen, ja für manche hoch- 

 wichtige Fragen entdeckte ich einen Mitklang nur in den Geistes- 

 erzeugnissen des 18. und des Anfanges des 19. Jahrhunderts, besonders 

 in den Schriften Lamarcks und Goethes. Mit staunender Bewunde- 

 rung fand ich bei ihnen vieles klar und bestimmt ausgesprochen, — 

 von der Mit- und Nachwelt unverstanden und vergessen — was ich 

 mit Mühe aus der reichen Fülle unseres heutigen Wissens als wich- 

 tigstes Ergebnis herausgelesen hatte. So darf man mir wohl eher 

 den Reaktionär vorwerfen als den Neuerer, wie es Kritiker tun, für 

 die die Wissenschaft nur von heute oder gestern datiert. 



Das Buch ist einerseits kritisch und reißt Bestehendes ein, 

 andererseits will es Neues aufbauen. Ich habe mich bemüht, die 

 Bausteine hierzu aus dem Pflanzenreiche und aus den verschiedensten 

 Teilen des Tierreichs zu entnehmen, um zu zeigen, daß die abweichende 

 Auffassung, die ich vertrete, nicht einseitig gewonnen ist und nicht 

 nur für eine oder für einige Organismengruppen, sondern für die 

 ganze Schöpfung zutrifft. Wer sie für die Pflanzen zugibt, kann sie 

 nicht für die Korallen oder Mollusken verwerfen, und wem sie für 

 diese zutreffend erscheint., muß sie wohl oder übel auch für die 

 Wirbeltiere zugestehen. Nur in dieser umfassenden Allgemeinheit 

 kann sie einen Fortschritt bedeuten, nur so gestattet sie, die Ge- 

 schichte der belebten Natur als einen gesetzmäßigen- Vorgang zu 

 begreifen. 



Jeder Versuch, die Formen der Natur nach neuen Gesichts- 

 punkten um- und zusammenzustellen, begegnet naturgemäß großen 

 Schwierigkeiten; vielfach reicht die Literatur dafür nicht aus, da 

 gewissen Merkmalen, die für die neu gefundenen Beziehungen von 

 Bedeutung werden, oft nicht die gebührende Aufmerksamkeit ge- 

 schenkt ist, und diese daher am Originalmaterial herausgesucht 

 werden müssen. Möglichst umfangreiche und gut geordnete Samm- 

 lungen und reiche literarische Hilfsmittel sind hierfür erforder- 

 lich. Leider ist mir — wie ersprießlich dies auch für meine 

 Forschungen gewesen wäre — seit meiner Dozentenzeit nie mehr 

 das Glück zuteil geworden, solche IJilfsmittel dauernd benützen zu 

 können, und ich habe daher die Lücken nur durch gelegentliche 

 Besuche in größeren Sammlungen notdürftig ausfüllen können. Mit 

 dieser Unvollkommenheit des Handwerkszeuges möge der Leser die 

 unzutreffenden Angaben entschuldigen, die wohl gelegentlich unter- 

 gelaufen sind, wie sehr ich auch bemüht war, sie zu vermeiden. Ich 



