Historischer Stoff. 59 



von ihr stetig mehr. Erst mit der Silurzeit gewinnen wir einen an- 

 genähert vollständigen Überblick über die Ausdehnung des Or- 

 ganismenbestandes, und von dieser Zeit an können wir mit durch- 

 schnittlich »normalen« Verhältnissen rechnen. 



Unter »normalen« Verhältnissen verstehe ich das Vorkommen 

 von Meeresablagerungen einer Zeit in verschiedener Ausbildungs- 

 weise (Facies) auf den heutigen Festländern oder Inseln, wodurch es 

 uns ermöglicht wird, den jeweiligen Entwicklungsstand der meisten 

 reichhaltigen und gut erhaltungsfähigen Abteilungen von Meerestieren 

 zu überblicken. Wollten wir auch noch verlangen, daß außer den 

 Meerestieren die Landtiere und -pflanzen der gleichen Zeit in ihren 

 wichtigsten Vertretern vorlägen oder doch ohne Schwierigkeit er- 

 mittelt werden könnten, so dürfte man nur für wenige Zeiten von 

 normalen Verhältnissen sprechen. Denn die Erhaltung der Land- 

 bewohner unterliegt viel größeren Zufälligkeiten als die der Meeres- 

 bewohner. Nicht nur dürfte früher ebenso wie heute das Meer stets 

 den größeren Teil der Erdoberfläche bedeckt haben, sondern alle 

 festländischen Gesteinsbildungen sind der Zerstörung viel leichter 

 ausgesetzt als die Meeresabsätze, die erst dann der Abtragung an- 

 heimfallen können, wenn der frühere Meeresboden zum Festland 

 wird. Dieser Unterschied spiegelt sich z. B. deutlich in unsrer 

 mangelhaften Kenntnis von gewissen Klassen landbewohnender Or- 

 ganismen wider. So sind uns Absätze aus Süsswasserseen und 

 -tümpeln mit einigermaßen reichhaltigen Resten kleiner Vierfüßler, 

 wie Frösche, Salamander, Schlangen usw., nur ganz gelegentlich über- 

 kommen; wir finden sie zuerst und gleich sehr reichhaltig im obersten 

 Karbon (oder an der Grenze von Perm und Karbon). Dann fehlen sie 

 durch die mesozoische Zeit hindurch so gut wie ganz, nur der einzige, 

 zufällige Fund eines Frosches aus der Jurazeit in Spanien gibt uns 

 Kunde davon, daß eine derartige Tierwelt fortbestand, und dann 

 liefern uns erst die tertiären See- und Sumpfabsätze wieder eine Anzahl 

 Vertreter dieser Gruppen. Oder nehmen wir die Spinnen. Vereinzelte 

 Skorpionfunde aus dem Silur geben uns die erste Kunde von dem 

 hohen Alter dieser Klasse. In den Steinkohlenablagerungen ver- 

 schiedener Länder sind Spinnen in größerer Anzahl angetroffen, und 

 es gibt unter diesen außer Skorpionen schon Vertreter verschiedener 

 anderer Ordnungen. Aber für die mesozoische Zeit setzen die Doku- 

 mente fast ganz aus, und wären uns nicht zufällig die Bernstein- 

 vorkommnisse des Samlandes und einige wenige andre Fundstellen aus 

 dem Tertiär erhalten geblieben, so wüßten wir von der jüngeren geo- 

 logischen Geschichte der Spinnen außerordentlich wenig. Niemand 



