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zweifelt ernstlich daran, daß sowohl die kleinen Amphibien und Rep- 

 tilien als auch die Spinnen seit dem Karbon zu allen Zeiten in 

 nicht unbeträchtlicher Mannigfaltigkeit existiert haben, aber es ist 

 ein Zufall, ob wir uns gerade für diese oder jene Zeit einen Ein- 

 blick in den Stand ihrer phylogenetischen Entwicklung verschaffen 

 können. 



So lückenhaft ist die Überlieferung der Meeresorganismen nun 

 im allgemeinen nicht. "Wohl aber bestehen auch für diese reichliche 

 kleinere Unterbrechungen der fossilen Urkunden, und für manche 

 Abteilungen sind sie zurzeit auch noch sehr erheblich. So kontrastiert 

 z. B. die reiche Fülle verschiedener Tiergruppen zur älteren und mitt- 

 leren paläozoischen Zeit auffallend mit den ganz spärlichen Funden, 

 über die wir von ihnen aus permischen und triadischen Ablagerungen 

 verfügen. "Während Crinoiden und Steinkorallen der verschiedensten 

 Art bis zum Schlüsse der Karbonzeit in großer Formenmannig- 

 faltigkeit auftreten, kommen sie im Perm und in der Trias im all- 

 gemeinen nur spärlich, höchstens gelegentlich etwas reichlicher vor. 

 Schwerlich wird jemand das dahin deuten wollen, daß während dieser 

 Zeiten fast keine Crinoiden oder Korallengesellschaften bestanden 

 hätten, oder daß diese Stämme zeitweilig auf einen verschwindenden 

 Bruchteil derjenigen Formenfülle eingeschrumpft wären, die sie zu 

 andern Zeiten zeigen. Und doch wird dieser Anschein gerade durch die 

 übliche Ausdrucksweise in unsern geologischen und paläontologischen 

 Lehrbüchern erweckt, wenn man schreibt, daß diese oder jene Tier- 

 gruppe, Familie oder Gattung in einer bestimmten Periode der Erd- 

 geschichte besonders reich entwickelt sei, in einer andern ganz zurück- 

 trete oder fehle. Fast nie ist dabei ersichtlich, ob die Ursache in 

 allgemeinen Entwicklungsvorgängen oder in dem zufälligen Stande 

 unsrer Kenntnis erblickt werden muß. Sehr häufig, ja, wie ich später 

 zu zeigen gedenke, in fast allen derartigen Fällen, wird der Anschein 

 einer Gesetzmäßigkeit nur vorgetäuscht durch zufällige Umstände 

 oder durch unsre unvollkommene Auffassung des Entwicklungs- 

 vorganges. Es läßt sich auch leicht zeigen, daß dem so sein muß. 



Wie weit wir auch die Bewohner des Meeres oder des Fest- 

 landes in die Vorzeit zurückverfolgen, bis in die silurische oder kam- 

 brische Zeit zurück, stets schon begegnen wir der Erscheinung einer 

 mehr oder weniger beschränkten Verbreitung der Organismen, stets 

 schon bestehen für gewisse Tiergruppen umschriebene Verbreitungs- 

 gebiete. Dafür folgende Tatsachen. Die kambrischen Trilobiten 

 Europas und Nordamerikas sind mcht nur voneinander zum großen 

 Teil den Gattungen nach verschieden, sondern sie weichen auch in 



