Historischer Stoff. 61 



ihrer Gesamtheit von den chinesischen Vertretern ab. Stachelhäuter 

 in der primitiven Organisationsstufe der Cystideen kennt man aus 

 kambrischen Schichten fast nur aus Böhmen, obgleich Meeresabsätze 

 dieser Zeit auf allen Festländern vorkommen usw. Diese von An- 

 fang an vorhandene Scheidung nach geographischen Provinzen wird 

 freilich leicht durch das geologische Interesse verschleiert, das sich 

 an die Fossilien knüpft. Denn zum Beweis für die Gleichaltrigkeit 

 der Absätze rückt man solche Arten oder Gattungen in den Vorder- 

 grund, die eine Ausnahme von der Kegel machen, d. h. eine mög- 

 lichst universelle Verbreitung aufweisen. Nichts beleuchtet besser 

 das Vorhandensein zoo- und phytogeographischer Provinzen zu allen 

 Zeiten, ebenso freilich auch die andauernde Verschiebung der Wohn- 

 gebiete, als die Schwierigkeit, der man bei der Verfolgung eines 

 Stammes oder einer Stammreihe durch verschieden aufeinanderfol- 

 gende Zeiträume begegnet. So finden wir die ältesten Vertreter des 

 Rudistenstammes zur Zeit des Untersilurs nur in Nordamerika, die 

 nächsten zur Mitteldevonzeit in Europa, aus Karbon und Perm 

 kennen wir sie bis jetzt noch nicht; zur Triaszeit lebten sie in den 

 Meeren Südasiens und Europas, bis zur jüngeren Jurazeit entziehen 

 sie sich unsrer Kenntnis fast ganz, sind dann aber bis zur Zeit 

 der jüngeren Kreide vorwiegend in den Meeren Europas verbreitet, 

 während sie in andern Gegenden mehr als vorübergehende Eindring- 

 linge erscheinen. 



Wir verstehen ferner das sporadische und zumeist unvermittelte 

 Erscheinen der meisten Meerestiere der Vorzeit nur, wenn wir gewisse 

 triviale Tatsachen berücksichtigen; man sollte sich ihrer jederzeit 

 bewußt bleiben, wenn man den Fossilstoff zu irgendwelchen stammes- 

 geschichtlichen Schlußfolgerungen verwertet. Da dies häufig nicht 

 geschieht, vielmehr zumeist das heute zufällig vorhandene Tatsachen- 

 material mehr oder weniger kritiklos zu den weitgehendsten Folge- 

 rungen verwertet wird, ist es notwendig, daran ausdrücklich zu er- 

 innern. 



Fast drei Viertel der ganzen Erdoberfläche bedeckt das Meer, 

 ein Bruchteil der Festlandsmassen liegt unter ewigem Eis begraben. 

 Mit unsern gegenwärtigen Hilfsmitteln können wir also höchstens 

 den vierten Teil der Erdrinde überhaupt durchforschen. Was sich 

 auf den übrigen drei Vierteilen im Laufe der Zeit ereignet hat, läßt 

 sich für gewisse geologische Vorgänge wohl vermutungsweise er- 

 mitteln, aber was an organischen Resten unter dem Meere begraben 

 liegt, können wir nicht wissen. Hieraus folgt nun weiterhin, daß 

 wir aus denjenigen Zeiten, zu denen die Begrenzung der Weltmeere 



