62 Historischer Stoff. 



mit der heutigen ganz oder ungefähr zusammengefallen ist, über- 

 haupt keine oder nur eine ganz dürftige Kunde von dem Stande der 

 organischen Entwicklung im Meere erhalten können. Solche Zeiten 

 hat es aber wohl gegeben. Im besonderen scheint die große Lücke 

 in unsern Kenntnissen, die mit dem Ende der Kreidezeit beginnt 

 und ziemlich weit in die Tertiärzeit hineinreicht, eine solche Erklä- 

 rung zu erfordern. Eine andre Kluft im historischen Material, die 

 früher für uns am Ende der paläozoischen Zeit bestand, ist wenig- 

 stens teilweise in den letzten Jahrzehnten ausgefüllt worden. Daß 

 ähnliche Lücken in unsern Kenntnissen auch für die Landbewohner 

 in Zeiten möglich ist, wo die heutigen Festländer größtenteils oder 

 ganz unter dem Meere begraben lagen, versteht sich von selbst. 

 Wie schon betont, ist für diese die "Wahrscheinlichkeit, erhalten zu 

 bleiben aber überhaupt viel geringer als für die Meeresbewohner. 



Diese grundsätzliche Beschränkung unsrer Kenntnisse erweckt 

 leicht unrichtige "Vorstellungen von dem Entwicklungsgange einer 

 Organisrnengruppe. Wenn wir z. B. im Silur, Devon und Karbon 

 die Crinoiden als gestielte, festsitzende Tiere in großer Formenfülle 

 finden, dann im Perm und Trias nur einige wenige Vertreter an- 

 treffen, im Jura und in der Kreide wieder eine gewisse, nicht 

 unbedeutende Zunahme feststellen und schließlich nur wenige ter- 

 tiäre Formen registrieren, so könnte diese Statistik vielleicht ein 

 annähernd richtiges Bild von dem wirklichen Entwicklungsgange 

 bieten, aber wahrscheinlich ist das nicht. Denn setzen wir den 

 (keineswegs unmöglichen) Fall, die gestielten Crinoiden hätten bis 

 zur Karbonzeit vorwiegend die Gebiete Europas und Nordamerikas 

 bewohnt, später habe sich ihr Wohngebiet dauernd in die Region 

 des Pazifik verlegt und von dort sei zur Perm-Triaszeit nur ein 

 kleiner Bruchteil vorübergehend in das Gebiet der europäischen 

 Meere eingedrungen, erst zur Jurazeit wieder ein etwas größerer, 

 später wieder ein geringerer, so würde unsre heutige Statistik ein 

 ganz verzerrtes Bild liefern. Denn der Formbestand dieser Gruppe 

 könnte bis in junge Zeiten hinein sich wesentlich gleichgeblieben 

 sein, und wir könnten nicht einmal angenähert den Zeitpunkt be- 

 stimmen, zu dem eine erhebliche Verminderung eingetreten wäre. Für 

 die Ermittelung des Entwicklungsganges der Crinoiden liegt aber 

 noch eine weitere Gefahr in der zufällig spärlichen Überlieferung 

 zur Perm- und Triaszeit. Denn wir versuchen, uns nach dem je- 

 weilig bekannten Fossilstoff eine Vorstellung von dem genetischen 

 Zusammenhange der einzelnen Gattungen und Familien zu bilden 

 und schieben nun die wenigen Formen der Perm-Triaszeit als Binde- 



