64 Historischer Stoff. 



des Perm (Eurydesma) sich erst in unscheinbare, dünnschalige und 

 mit der entgegengesetzten Klappe festgeheftete Spondyliden (Ter- 

 quemia, Phüippella) oder in die gefalteten Alectryonien und erst 

 diese wieder in die jüngeren echten Austern der Jurazeit umwandeln 

 lassen. "Welcher von den beiden Erklärungen kommt nun der höhere 

 Grad von Wahrscheinlichkeit zu? Wer sich der Unvollständigkeit 

 der Überlieferung und der gewaltigen Lücken bewußt bleibt, die 

 überall zwischen den einzelnen Stufen der Stämme und Stammreihen 

 klaffen müssen, wer zugleich die geologischen Erfahrungen über 

 Verschiebung der Meere und ihrer Faunen usw., mit andern Worten 

 das ganze historische Milieu mit in die Wagschale legt und wer die 

 Anderungsfähigkeit der Organismen nur nach dem Maßstabe der 

 sicher festgestellten, wenn auch zeitlich begrenzten Umwand- 

 lungsvorgänge beurteilt, die immer auf ganz allmähliche und bestimmt 

 gerichtete Veränderungen weisen, wird unbedingt die erstere der 

 beiden Erklärungen vorziehen. Wer dagegen geneigt ist, die heutige, 

 im allgemeinen sinnlose Statistik als maßgebende Grundlage für die 

 Phylogenie zu verwerten, ohne dabei die historischen Umstände ent- 

 sprechend zu berücksichtigen, wer ferner den Organismen eine ziellose, 

 und vielleicht gar sprunghafte und explosive Abänderungsfähigkeit 

 zuerkennt (im Widerspruch zu den sicher ermittelten Tatsachen), 

 und wer die Beharrlichkeit der systematisch wenig verwerteten habi- 

 tuellen Merkmale geringschätzt, wird sich für die zweite Erklärung 

 entscheiden. 



Ich habe diese Beispiele hier angeführt, um daran zu zeigen, daß 

 der Wert des historischen Materials weniger durch die lückenhafte 

 Überlieferung herabgemindert wird, als durch unsere heutige Unfähig- 

 keit, es in eindeutigem Sinne zu benützen. Kleinere oder größere 

 Lücken bleiben in unseren Entwicklungsreihen fast immer bestehen, 

 denn Paradebeispiele wie die Reihen des Planorbis miätiformis oder 

 der slavonischen Paludinen werden stets zu den Ausnahmen gehören. 

 Die Art und Weise, wie wir die augenblicklichen oder 

 bleibenden Lücken überbrücken, ist das Wichtigste. Wenn 

 wir eine gesicherte Grundlage für die Methode finden könnten, nach 

 der die überall zerrissenen Fäden der Stammlinien wieder zu ver- 

 knüpfen sind, so wäre ein bedeutsamer Fortschritt gesichert. Unsere 

 heutige Methode ist aber, wie oben schon angedeutet wurde, in mehr- 

 facher Beziehung unbestimmt und schwankend. 



Erstens herrscht keine Übereinstimmung darüber, ob die Um- 

 bildungen der Organismen immer nur in der bis jetzt allein sicher 

 festgestellten Weise, ganz allmählich und durch kleinste, sprunglose 



