Hartgebilde. 81 



Ordnimg der Alcyonarier vertreten, und wir können an einzelnen 

 Stanimreihen von sehr bezeichnendem Aufbau diesen Vorgang deut- 

 lich verfolgen. So kennen wir aus paläozoischen Ablagerungen in 

 reicher Entwicklung eine Gruppe tabulater Korallen, die Syringo- 

 poriden. Ihr Skelett besteht aus annähernd parallel wachsenden 

 Röhren, die von Zeit zu Zeit durch Querröhren verbunden werden; 

 aus diesen sprossen dann meist die neuen Tiere heraus. Bei diesen 

 ältesten Vertretern besteht das Skelett aus ganz kompakten Kalk- 

 röhren mit runzeliger Oberhaut. Bei der lebenden Orgelkoralle, 

 die wesentlich den gleichen Aufbau (gelegentlich auch noch die Reste 

 von Septen und Böden wie bei Syringopora) aufweist, ist das Skelett 

 zwar kalkig, aber durchaus porös; die Oberhaut fehlt. Bei einer 

 anderen lebenden Gattung von ganz ähnlichem Baue aber, die man 

 vor einigen Jahren erst entdeckt hat, Hicksonia, enthält das Skelett 

 überhaupt keinen Kalk mehr, sondern nur noch Hornmasse. 



Die Rückbildung äußerer mineralischer Skelette im Laufe der 

 phylogenetischen Entwicklung beschränkt sich nun keineswegs auf 

 die Wirbellosen. Auch bei den Wirbeltieren, und zwar in den beiden 

 großen Abteilungen der Fische und Vierfüßler, sehen wir diesen 

 Vorgang im großen wie im einzelnen sich abspielen. Es ist hin- 

 reichend bekannt, daß fast alle älteren Fische (mit Ausschluß der 

 Haie und Rochen) bis zur Permzeit fast ausnahmslos eine mehr oder 

 weniger vollständige Körperbedeckung aus Knochenschildern (Panzer- 

 fische) oder aus harten Knochenschuppen (Ganoiden) besessen haben. 

 In je jüngere Zeiten wir sie verfolgen, umso mehr tritt allgemein die 

 harte Körperbedeckung zurück, und heute gibt es nur noch wenige 

 dieser altertümlichen Typen. Wir mögen uns nun die jüngeren 

 Fische im einzelnen von den älteren ableiten, wie wir wollen, die 

 Tatsache bleibt immer bestehen, daß die festen Körperbedeckungen 

 im Laufe der Zeit allgemein zurückgegangen sind. Die Ursache 

 hierfür ist ähnlich wie bei den Schnecken in einer Zunahme der 

 Muskulatur und damit der Beweglichkeit zu suchen, und als einen 

 bezeichnenden Ausdruck dieser allmählichen Wandlung haben wir 

 es zu betrachten, daß in dem Maße, als die Starrheit der Körper- 

 bedeckung schwindet, das Innenskelett verknöchert, an das die Mus- 

 kulatur sich anheftet. 



Ganz analoge Wandlungen stellen wir auch an den Vierfüßlern 

 fest. Auch ihre ältesten Vertreter zeichnen sich gegenüber den 

 jüngeren durch das Vorherrschen knöcherner Hautbedeckungen, be- 

 sonders auf dem Schädel, vielfach aber auch auf Rücken und Bauch, 

 aus. Bei den Reptilien von vorgeschrittener Beweglichkeit, die wir 



Steinmann , Abstammungslehre, g 



