122 Die Pflanzenwelt. 



Blüten und Samen zu entfalten. Auch im Bau ihrer Stengelorgane 

 sind sie, wieder jede nach ihrer Weise, vorangeschritten in derselben 

 Richtung, die die jüngere, erfolgreichere Pflanzenwelt auszeichnet. 

 Vergebliches Bemühen! Den richtigen, vorschriftsmäßigen Weg, 

 der zur modernen Organisation führt, haben sie nicht gefunden. 



Dieser unhistorischen Betrachtungsweise — denn sie will den 

 ursprünglichen, unfertigen Zustand aus dem vorgeschrittenen, fertigen 

 begreifen, — stelle ich die historische gegenüber. Wir verfolgen die 

 paläozoische Pflanzenwelt in ihrem Werdegange und suchen aus 

 diesem heraus die jüngere zu verstehen und zu deuten. 



Schon im Devon, wo sich die Landpflanzen zum ersten Male 

 zeigen, erblicken wir mehrere Gruppen oder Stämme scharf vonein- 

 ander gesondert, und mit dem Karbon hat sich das Bild noch mehr 

 vervollständigt. Über den Ursprung der einzelnen Stämme ist nichts 

 bekannt, aber wir denken sie uns mit Potonie aus Algen entstanden 

 und führen die Unterschiede gegenüber diesen, im besonderen die 

 vorgeschrittene Gliederung und Verstärkung der vegetativen Organe, 

 zurück auf den Einfluß des veränderten Mediums, in dem sie 

 leben; dieser hat sich bei allen in wesentlich gleichem Sinne 

 geltend gemacht, indem er bei den größeren Formen allgemein zur 

 Entstehung eines besonderen Gefäßsystems führte. Aber in keiner 

 Weise bekunden die verschiedenen Stämme in ihren ältesten und 

 bekannten Vertretern eine Neigung, sich einander zu nähern und 

 nach der Urform einer sporentragenden Landpflanze zu 

 konvergieren. Hiernach ist eine mehrfache selbständige Entstehung 

 aus algenartigen Vorfahren wahrscheinlich. Diese älteste Stufe der 

 Landpflanzenwelt muß entsprechend der vom Algenstadium über- 

 kommenen Gewohnheit feuchtigkeitsliebend gewesen sein. Dafür 

 spricht ihr geologisches Vorkommen nicht minder als das Fehlen 

 von vegetativen Merkmalen, die auf ausgesprochen trockene Standorte 

 hinweisen. Auch die Befruchtung blieb zunächst an das Wasser ge- 

 bunden und fand wie bei den heutigen Gefäßkryptogamen außer- 

 halb der eigentlichen Pflanze, in einem Prothallium, statt. 



Früher hat man sich das Klima der paläozoischen Zeit als 

 gleichmäßig warm und feucht die ganze Erde beherrschend gedacht. 

 Davon kann, wie bemerkt (S. 29) heute nicht mehr die Bede sein. 

 Es ist daher auch wahrscheinlich, daß die Landpflanzen schon zur 

 Devonzeit, durch Verschiebungen und Wechsel des Klimas genötigt, 

 vereinzelt begonnen haben, sich an weniger dauerfeuchte Stand- 

 orte zu gewöhnen, und das dürfte, wie wenig durchsichtig auch die 

 kausale Verknüpfung erscheinen mag, im Zusammenhang mit der 



