Sphragidophylla. 139 



und großer Häufigkeit, namentlich in Europa und Nordamerika, sie 

 fehlten aber auch der Südhalbkugel nicht. Es waren säulenförmige, 

 gar nicht oder nur spärlich verzweigte Pflanzen, die auf feuchtem 

 Boden wuchsen und vielfach Waldmoore gebildet haben. Die ein- 

 fachen, schmal lanzettlichen Blätter waren hinfällig und ebenso die 

 Blüten, die sich anscheinend damals auf der Stufe der Heterosporie 

 befunden haben. Drei größere, aber wenig scharf geschiedene Gruppen 

 mit zahlreichen Arten lassen sich erkennen. Aber diese Gruppen 

 leiten sich nicht voneinander ab, wie Potonie meint, sondern sie be- 

 stehen nebeneinander, aber wechseln und vertauschen mehrfach ihre 

 Wohngebiete, wodurch der Anschein einer genetischen Sukzession 

 hervorgerufen wird. Jünger als Buntsandstein kennt man keine Beste 

 von ihnen. Es hat den Anschein, als ob ihr Verschwinden aus der 

 geologischen Überlieferung zurückzuführen ist auf einen Wechsel 

 ihrer Lebensweise zu Beginn der mesozoischen Zeit, wo ihre vorher in 

 Waldmooren bestehenden Hauptverbreitungsgebiete (Europa, Nord- 

 amerika) ein trockenes Klima erhielten, wie es sich in den Botsand- 

 steinabsätzen der Triaszeit widerspiegelt. Sie wurden allmäh- 

 lich zu Xerophyten. Damit waren sie für die Erhaltung im 

 fossilen Zustande verloren, was ziemlich allgemein für alle Xero- 

 phyten zutreffen dürfte. Wahrscheinlich haben sie sich während der 

 mesozoischen und tertiären Zeit auf einer Festlandsmasse erhalten, 

 die zeitweise Amerika angegliedert war und Teile dieses Erdballs 

 mit umfaßte. Sie scheinen aber keine Gelegenheit gehabt zu haben, 

 auf andre Erdteile überzugreifen, denn sie sind heute noch eine 

 spezifisch amerikanische Pflanzengruppe, und die strichweise Ver- 

 breitung der Bhipsalideen im mittleren Afrika erklärt sich zureichend 

 aus nachträglicher Überführung durch Vögel von Brasilien aus. 



Sie haben sich im Laufe der Zeit folgendermaßen verändert: 

 Die Blätter sind fast allgemein verkümmert, zum Teil sukkulent ge- 

 worden (Opuntia), und in ihren Achseln haben sich Stacheln und 

 Haare entwickelt. An den Sprossen ist die Sukkulenz allgemein ge- 

 worden. Die Verzweigung hat zugenommen, vielfach wohl dadurch, 

 daß die einfachen Stämme an der Spitze abbrachen, Seitensprossen 

 trieben, und daß allmählich die Verzweigung konstitutionell gefestigt 

 wurde. Die Länge, Stärke und Gestalt der Sprossen ist durch 

 mannigfach abgeänderte Lebensweise in verschiedener Bichtung be- 

 einflußt worden. Die hochandinen Formen sind zur Größe einer 

 Nuß zusammengeschrumpft, die epiphythischen Bhipsalideen haben 

 z. T. peitschenförmige Sprosse erhalten, bei Phyllocacteen und 

 Bhipsalideen hat sich die Zahl der Bippen stark vermindert, und 



