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diese selbst sind vielfach blattartig geworden, während die Opuntien- 

 sprosse meist eine Abflachimg erfahren haben, usw, Die Folge da- 

 von ist eine beträchtliche Vermehrung des Formenreichtums gewesen, 

 die jedenfalls durch wiederholte Verlegungen der Wohngebiete er- 

 heblich gefördert wurde. Im Laufe der mesozoischen Zeit ist an 

 Stelle der Sporenfortpflanzung die angiosperme getreten. Über die 

 einzelnen Stadien dieses Vorganges wissen wir nichts; es darf aber 

 die Änderung wohl als eine Folge des Einflusses der klimatischen 

 Verhältnisse und der durch Insektenbesuch erfolgten Reize gedeutet 

 werden. Neben diesen vielfachen Änderungen sehen wir aber die 

 bei den Sig. schon gegebenen Stammesmerkmale, die einfache Form 

 und Schraubenstellung der Blätter, die Rippen- und Polsterbildung, 

 sowie die Stammstruktur so gut wie unverändert fortbestehen, weil 

 die veränderte Lebensweise auf diese keinen erheblichen Einfluß 

 auszuüben vermochte. Ja, das Beharrungsvermögen dieser Merkmale 

 geht so weit, daß wir ohne Schwierigkeit die drei großen Gruppen 

 der Sig. in den entsprechenden Gruppen der Cact. wiedererkennen. 

 "Wenn hiernach angenommen werden muß, daß so ziemlich die ganze 

 Formenbreite der paläozoischen Sig. in den heutigen Cact. fort- 

 besteht und sie nur im Laufe der Zeit eine Vermehrung in dem 

 einmal gegebenen Rahmen erfahren hat, so müssen auch alle die 

 Merkmale, die die Organisationsstufe der Sig. von der der Oact. 

 trennen, im besonderen die Art der Fortpflanzung, nicht nur einmal, 

 oder einige Male, sondern in alle den zahlreichen Stammreihen 

 und bei allen Arten und Rassen im gleichen Sinne gewechselt haben. 

 Sind die Cact., wie ich annehme, Nachkommen der Sig., so 

 erklären sich auf einfache Weise viele auffallende Merkmale und 

 Erscheinungen, die sich an diesen merkwürdigen Stamm knüpfen. 

 Manche Erscheinungen sprechen für ein sehr hohes Alter desselben, 

 besonders der große Reichtum an Arten und die ausgesprochen 

 sukkulente Beschaffenheit aller Vertreter, selbst derjenigen, die heute 

 nicht in Trocken- oder Wüstengebieten, sondern in solchen mit reich- 

 licheren Niederschlägen oder in feuchten Tieflandsregionen wachsen. 

 Denn diese letzteren sind ja zweifellos aus xerophytischen Vorfahren 

 hervorgegangen. Man darf aber wohl mit Recht voraussetzen, daß 

 lange Zeiträume dazu gehören, um alle die zahlreichen Glieder einer 

 Familie zu Xerophyten zu machen und dann noch eine Anzahl, wie 

 Rhipsalis, Phyllocactus, Epiphyllum in Epiphyten zu verwandeln und 

 entsprechend zu verändern. Für ein hohes Alter, oder, was dasselbe 

 sagen will, für eine isolierte Stellung der Cact. sprechen auch eine 

 Anzahl eigentümlicher Merkmale, durch die sie sich von anderen 



