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geschieht. Doch gelangte schon Zittel 1888 zu dem Ergebnis: »Eine 

 nionophyletische Entstehung der Knochenfische erscheint übrigens 

 unwahrscheinlich«. "Warum klammert man sich dennoch an den 

 einstämmigen Ursprung , den Tatsachen zum Trotz ? Faßt man die 

 Ganoiden als ein primitives, die Knochenfische als ein späteres 

 Stadium auf, und läßt man alle in älteren Zeiten vorhandenen 

 Formengruppen aus dem älteren in das jüngere Stadium sich fortsetzen 

 (mit Ausnahme der wenigen lebenden Ganoiden), so vereinfacht sich 

 die ganze Stammesgeschichte ungemein. Es erklären sich schwer 

 zu deutende Erscheinungen auf einfache Weise, wie die Wiederkehr 

 der Knochenstruktur bei vielen jüngeren Fischen, die man jetzt von 

 solchen ohne Knochenstruktur ableiten muß. Dieses Merkmal dürfte 

 doch wohl auch zu den »irreversiblen« zu rechnen sein. 



2. Vierfüßler. Die Vorgeschichte der Vierfüßler ist für uns zu- 

 nächst noch unaufgehellt. Am Ende der paläozoischen Zeit, in den 

 Süßwasserablagerungen der Steinkohlen-, besonders aber in der 

 Permformation, begegnen wir einer größeren Zahl sehr verschieden- 

 artig, aber doch schon typisch ausgebildeter Vierfüßler. Bei aller 

 Verschiedenheit in der Ausgestaltung kommen ihnen (ich sehe von 

 einigen abweichenden Gestalten zunächst ab) eine Reihe gemeinsamer 

 Merkmale zu, die auch Anlaß gegeben haben, sie zu einer Gruppe, 

 den Stegocephalen, zu vereinigen. Alle die Merkmale, die wir 

 bei ihrer Abtrennung von den übrigen Vierfüßlern in den Vorder- 

 grund stellen, verdienen die Bezeichnung primitiv. Es sind solche. 

 die wir überhaupt bei niedrig entwickelten Vertretern der Vierfüßler 

 erwarten dürfen. Da bei allen Wirbeltieren, insbesondere auch bei 

 den Fischen mit ihrem von den Vierfüßlern gänzlich getrennten Ent- 

 wicklungsgange, das Innenskelett sich erst im Laufe der Zeit heraus- 

 bildet, und zwar allgemein auf Kosten des Hautskeletts, so kann 

 es nicht befremden, daß auch bei den Stegocephalen die Ver- 

 knöcherung der Wirbelsäule und der Gliedmaßen, ebenso auch des 

 Schädels, noch unvollkommen ist. Wir treffen aber eine bestimmte 

 Ausbildung dieses wechselnden Merkmales keineswegs etwa in ge- 

 setzmäßiger Verknüpfung mit einer bestimmten Körpergestalt an, 

 sondern die gleiche Art der Wirbelverknöcherung, z. B. in der Form 

 einer Sanduhr, findet sich bei einem nur wenige Zentimeter großen 

 Tiere mit vollständigen Gliedmaßen und vom Habitus einer Eidechse 

 vor, wie bei einer schlangenartigen Form von über 1 2 m Länge und ohne 

 jegliche Gliedmaßen, und in der Gruppe der Schnittwirbier (Temno- 

 spondyli faßt man die verschiedenartigsten Gestalten zusammen, nur 

 weil ihre Wirbel noch aus mehreren, unvereinigten Stücken bestehen. 



