Vögel und Säuger. 217 



4. Vögel und Säuger. Die meisten Forscher, die sich über die 

 Herkunft der Vögel und Säuger geäußert haben, leiten beide Klassen 

 von den Reptilien ab. Für die Vögel erscheint diese Ableitung auch 

 ohne weiteres plausibel, da ihre Vertreter zur Jura- und Kreidezeit 

 noch ganz offenkundig Reptilmerkmale aufweisen. Für die Säuger 

 kann ein Schwanken über ihre Herkunft, ob von Reptilieii, Amphi- 

 bien oder gar noch niedrigeren Typen deshalb vielleicht nicht unbe- 

 berechtigt erscheinen, weil uns derartige überleitende Zwischenglieder, 

 wenigsten für die plazentalen Säuger aus vortertiärer Zeit, merk- 

 würdigerweise noch fast ganz fehlen. Wenn wir aber die Warm- 

 blütigkeit als eine der notwendigen Vorbedingungen für das Säuger- 

 tuni betrachten, die obigen Ausführungen über die Entstehung der 

 Warmblütigkeit als berechtigt anerkennen und uns allein auf die tat- 

 sächlich vorliegenden Funde stützen, so werden wir als Vorfahren 

 der Säuger nur Reptilien in Betracht ziehen dürfen. Den Ursprung 

 der Vögel und Säuger werden wir dann eben nur in den Meta- 

 reptilien der mesozoischen (oder auch permischen) Zeit suchen können. 



Das gemeinsame physiologische Merkmal der Vögel und Säuger 

 ist die Warmblütigkeit, ein trennendes die Art der Fortpflanzung. 

 Die Vögel, deren Körpergewicht vor und hinter den Beinen annähernd 

 gleichmäßig verteilt liegt, und deren Körperachse allgemein nach hinten 

 geneigt ist, haben das Eierlegen des Reptilstadiums beibehalten. Die 

 erhöhte Lage der Eierstöcke zu dem After hat das auch ohne weiteres 

 gestattet. Bei den Säugern, deren Leib im allgemeinen zwischen 

 den vier Beinen aufgehängt ist, und wo dadurch die Fortpflanzungs- 

 organe unter die Afteröffnung hinabgesenkt sind, erscheint der freie 

 Austritt des Eies erschwert und eine Änderung in der Fortpflanzung 

 naturnotwendig bedingt. Die Frucht wird im Mutterleibe weiter 

 entwickelt und lebendig geboren. So stellt sich das Lebendig- 

 gebären der Säuger als eine notwendige Folge ihres Körperbaues dar, 

 ebenso wie das Beibehalten des Eierlegens bei den Vögeln als Aus-^ 

 fluß ihrer von den Säugern verschiedenen Körperhaltung begriffen werden 

 kann. Ein meist nicht vollständiges Lebendiggebären kommt zwar ver- 

 einzelt auch bei Reptilien vor, z. B. bei Lac&rta vivipara und bei ver- 

 schiedenen Schlangen. Ich habe keine Angabe über die etwaige Ur- 

 sache dieser Anomalie finden können, aber man darf wohl auch hier 

 an eine Art Behinderung im freien Ablegen der Eier denken. Eine 

 vollkommenere Art des Lebendiggebärens scheint aber bei einigen 

 Metareptilien stattgehabt zu haben, wenigstens ist das schon für 

 die Ichthyosaurier der Liaszeit festgestellt an englischen wie an 

 deutschen Funden. Auf keinen Fall kann aber das Lebendiggebären 



