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haben, wie Dames. Nach Mark und Seeley hätten die Laufvögel 

 überhaupt nie das Flugvermögen besessen. 



Verzichten wir auf den Versuch, alle Vögel auf einen gemein- 

 samen Vorfahren zurückzuführen, und nehmen wir die lebenden und 

 fossilen Funde so wie sie sich uns darbieten, ohne Voreingenommen- 

 heit, so werden wir sagen können: Nichts hindert, aber vieles spricht 

 dafür, daß die Flugunfähigkeit der Laufvögel ein ursprüng- 

 liches Merkmal ist. Auch die Flugvögel sind ja ursprünglich nur 

 Lauf- oder Klettertiere gewesen und haben die bezeichnenden Merk- 

 male der Flugvögel, ein gekieltes Brustbein und eine Flughand erst 

 später erworben. Hiernach können wir einen Flugvogel mit gekieltem 

 Brustbein wohl von einem Vorfahren mit ungekieltem Brustbein ab- 

 leiten, das Umgekehrte müßte aber erst historisch sicher erwiesen 

 sein, ehe wir es als möglich oder tatsächlich annehmen. 



Im Lichte dieser Anschauung gewinnt der einzige bis jetzt gut 

 bekannte Vogel der Kreidezeit, Hesperomis (Fig. 133), eine ganz 

 andere Bedeutung, als man ihm zumeist zuerkennt, und scheidet aus 

 der Reihe der unverständlichen Naturerzeugnisse aus. Als »schwim- 

 mender Strauß « trägt er zum Verständnis der heutigen Vögel nichts 

 bei. Fassen wir ihn aber als einen primitiven Carinaten auf, 

 der einen Brustbeinkiel erst später mit der stärkeren Entwicklung 

 der Flügel erhalten hat, — seine Vordergliedmaßen waren ja keines- 

 wegs vollständig verkümmert, sondern nur schwach und schlank, — so 

 rückt er in die Vorfahrenreihe der Colymbiformes ebenso un- 

 gezwungen ein wie die beiden mesozoischen Flugvögel in die Vor- 

 fahrenreihe der Columbiformes und Lariden. Denn die Auf- 

 fassung der vergleichenden Anatomen und Paläontologen geht ja 

 allgemein dahin, daß Hesp. zu der heutigen Familie der Taucher 

 die allerengsten Beziehungen aufweist. Fürbringer vereinigt daher 

 auch Hesj)., die mangelhaft bekannten Enaliornis und die rezenten 

 Colymbi-Podicipites zu einem einzigen Kreise und denkt sich 

 Hesp. aus diesem durch Verlust der Flugfähigkeit abgezweigt. Wir 

 brauchen dies Verhältnis nur umzukehren, und Hesp. als einen 

 noch nicht flugfähigen Vorfahr der C olymbi-Podocipites 

 anzusprechen, um zu einer vollständig befriedigenden Erklärung des 

 fossilen Stoffes zu gelangen. 



Wer mit mir die großen, meistenteils ausgestorbenen Laufvögel 

 auf Dinosaurier zurückführt, braucht an der meist viel beträchtlicheren 

 Größe der Dinosaurier keinen Anstoß zu nehmen. Denn wenn aus 

 einem Dinosaurier ein Laufvogel entsteht, fällt ja ein sehr beträcht- 

 licher Teil seiner Körperlänge, der Schwanz, so gut wie ganz fort. 



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