Vögel. 



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nimmt ihre Körpergröße beträchtlich ab, wie ein Vergleich der 

 Größe der typischen Insekten und Spinnen mit ihren ältesten "Ver- 

 tretern aus dem Karbon und mit den Trilobiten und Gigantostraken, 

 von denen wir sie ableiten, zeigt. 



Dem Versuche, die einzelnen Laufvögel auf bestimmte Dinosaurier 

 zurückzuführen, stehen erhebliche Schwierigkeiten entgegen, da viele 

 von den Reptilien -Merkmalen bei den Vögeln ganz verschwunden, 

 andere durch gleichsinnige Umbildung in den neuen Zustand ihre 

 vorher auffälligen Unterschiede eingebüßt haben. Gesamtgröße, Form 

 und Proportionen der einzel- 

 nen Skeletteile , Durchbruch 

 im Unterkiefer usw. sind 

 aber als leitende Merkmale 

 übrig geblieben. Diese ge- 

 währen immerhin die Möglich- 

 keit zur Auffindung phylo- 

 genetischer Beziehungen, da 

 selbst die einzelnen Arten 

 der gleichen Vogel-» Gattung « 

 in dieser Hinsicht erkennbare 

 Unterschiede aufweisen (wie 

 die Arten von Moas und von 

 Aepyornis Fig. 135, 136 zeigen), 

 und solche scheinen bei Dino- 

 sauriern in ähnlicher Weise 

 vorhanden gewesen zu sein. 

 Doch fehlt mir noch die 

 Möglichkeit, bestimmte Ver- 

 gleiche zu ziehen. Faßt man aber den stetig wachsenden Formen- 

 reichtum der fossilen Avireptilia ins Auge und vergleicht damit 

 die Mannigfaltigkeit der davon abzuleitenden Laufvögel, deren aus- 

 gerottete Vertreter immer besser bekannt werden, so darf man wohl 

 behaupten, daß die Formenbreite bei beiden nicht wesentlich ver- 

 schieden ist. 



Etwas weiter kommen wir mit den Merkmalen, die in beiden 

 Stufen nur ein einziges Mal ausgeprägt sind. So besitzt ein 

 einziger Avisaurier, Ceratosaurus nasicornis (Fig. 137) einen schmalen, 

 rauhen Knochenkamm auf dem Nasenbeine, und dieser hat eine 

 Hornbekleidung getragen; eine einzige Gruppe von Laufvögeln, die 

 Helmkasuare, sind durch Besitz 'eines ganz ähnlichen, auch mit 

 Hörn bekleideten Kammes ausgezeichnet, der nur etwas weiter zurück 



Fig. 137. Ein Avisaurier, Ceratosaurus aus 

 dem Jura der Felserigebirge, ausgezeichnet 

 durch den Knochenkamm auf dem Nasen- 

 beine (n), einen Durchbruch im Unterkiefer 

 ([/) und stark angeschwollene Präfrontalia 

 (fa). (Nach Marsh aus Steinmann-Döderlein.) 



