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besondere Vorstellung über die wichtige Frage des Ursprungs der 

 Säuger machen, der eine darf sie sich von den theromorphen Rep- 

 tilien des Perm, ein anderer von den mesozoischen Marsupialiern ab- 

 leiten, ein dritter läßt den Säugerstamm sich zur Devon- oder Silur- 

 zeit, ein vierter schon zur Zeit des Vorkambriums von den übrigen 

 Vierfüßlern trennen, usw. Eine solche Verschiedenheit der Meinungen 

 ist nur möglich, weil es fast an jeglichem Verbindungsgliede zwischen 

 den alttertiären Plazentalen und den niederen Vierfüßlern fehlt, aus 

 denen sie entstanden sein müssen. 



Von der Geologie darf man mit Recht eine Antwort auf die 

 Frage erwarten, warum dies so ist. Denn man kennt doch z. B. von 

 den Vögeln, deren Reste im allgemeinen auch im Tertiär sehr spär- 

 lich gesät sind, eine nicht unerhebliche Zahl fossiler Formen aus 

 Jura und Kreide, von denen jede einzelne bestimmte Beziehungen 

 zur Stammgruppe der Vögel, den Reptilien, aufweist. Man mag diese 

 Beziehungen werten wie man will , die fossilen Reste liegen vor. 

 Gleichgültig, mit welchen Phantasieprodukten man nun den Abgrund 

 füllt, der vor der tertiären Überlieferung der Säuger gähnt, eine 

 Anforderung bleibt immer bestehen : es muß ungemein zahlreiche 

 mesozoische Säuger gegeben haben, wenn man alle zur 

 älteren Tertiärzeit vorhandenen Abteilungen auf eine gemeinsame 

 Ausgangsgruppe zurückführt, wie das heute allgemein geschieht. 

 Denn gründen wir unsere Vorstellungen von den Umbildungsvorgängen 

 der organischen Formen auf diejenigen Entwicklungsreihen unter den 

 Vierfüßlern, die uns wirklich einigermaßen gut bekannt sind, wie die 

 Pferde, Proboscidier, Raubtiere, oder auf Krokodile, Ichthyosaurier, 

 Thalatto saurier usw., nicht aber auf erdachte Reihen mit beschleunigter 

 Umprägung zwischen den einzelnen Gliedern, so müssen wir außer- 

 ordentlich große Zeiträume und ungezählte Übergangsformen für die 

 vortertiären Säuger fordern. Aber selbst wenn wir uns von dem 

 hemmenden Boden der Erfahrung und des Wissens tunlichst los- 

 lösen und eine Geschwindigkeit der Umwandlung ausdenken, die alle 

 Erfahrung erheblich übersteigt, so wird dadurch nur der für die Um- 

 bildung nötige Zeitraum etwas verkürzt, die ungeheure Zahl der 

 erforderlichen Zwischenglieder aber nicht vermindert. Wir 

 brauchen dann die Abtrennung der Säuger von niederen Vierfüßlern nicht 

 in paläozoische oder gar vorkambrische Zeit zurückzuverlegen, sondern 

 dürfen, wie es meist geschieht, diesen Zeitpunkt in den Beginn des 

 Mesozoikums oder vielleicht gar in die Jurazeit verlegen, wo ja auch 

 schon Vögel aus den Reptilien entstanden sind. Das dürfte aber 

 wohl selbst dem Freunde einer sehr beschleunigten Umwandlung als 



