Säuger. 233 



der jüngste zulässige Termin erscheinen, zumal wenn er die wichtige 

 Tatsache nicht unberücksichtigt läßt, daß eine große Zahl oder gar 

 die meisten der heutigen Säugerordnungen schon im Eozän fast 

 gerade so fertig geprägt und scharf voneinander gesondert 

 gewesen sind wie heute, namentlich auch solche von ungewöhnlicher 

 Größe oder von eigenartiger Fortbewegung und Lebensweise, wie 

 Cetaceen, Sirenen, Fledermäuse. 



Die Geologie vermag keine befriedigende Antwort auf die Frage zu 

 geben, warum wir bis heute von den zahlreichen geforderten Vorfahren der 

 plazentalen Säuger (von den fraglichen Insektivoren abgesehen) aus der 

 Kreidezeit nicht einen Knochen, nicht einen Zahn kennen. 

 In Ermangelung einer besseren Erklärung hat man auf die Hypo- 

 these zurückgegriffen, wonach zur Jura -Kreidezeit ein Festland im 

 pazifischen Gebiet bestand, auf dem die Säuger sich bis zum Tertiär 

 in weltentrückter Abgeschiedenheit entwickelt haben. Warum es 

 nicht wenigstens einigen dieser Tiere schon früher möglich war, den 

 höheren Blütenpflanzen zu folgen, die sich etwa um die gleiche Zeit 

 auch auf einem pazifischen Festlande entwickelt haben sollen, und 

 die sich doch schon zur Kreidezeit über alle Festländer ausgebreitet 

 haben, ist unerfindbar, zumal die Pflanzenfresser ihren Nährpflanzen 

 doch allgemein zu folgen pflegen. Warum mußten die Säuger sich 

 erst in so zahlreiche Ordnungen zerspalten und so spezialisieren, 

 ehe sie sich außerhalb jenes Festlandes einen Platz neben den Rep- 

 tilien sichern konnten, wozu sie — nach der landläufigen Auffassung 

 — ihre höhere Organisation doch schon lange befähigt haben sollte ? 

 Alles Fragen — aber keine befriedigenden Antworten. 



Das Problem verschärft sich noch mehr, wenn wir der Frage 

 nach der Abstammung der Seesäuger nähertreten. Schon im mittleren 

 Eozän treten uns gewaltige Waltiere entgegen, die nach Art der 

 heutigen ausgesprochene Meerestiere waren, und die in bezug auf 

 ihre Fortbewegung wohl schon ebenso spezialisiert waren wie die 

 heutigen. Man leitet sie von unbekannten Landsäugern vom Typus 

 der primitiven Raubtiere (Creodonten) oder von Condylarthren, 

 den supponierten gemeinsamen Ahnen der Raubtiere und Huftiere, 

 ab. Welche Lösung man auch vorziehen mag, jedenfalls wird man 

 Webers Ausspruch zustimmen müssen, wonach zweifellos lange Zeit- 

 räume nötig waren, um den Körper eines kleinen Landtieres in den 

 eines riesigen Waltieres von rein mariner Lebensweise umzuwandeln. 

 Legen wir hierbei gar die Erfahrungen zugrunde, die wir über 

 die allmähliche Umbildung von Landtieren zu mehr oder weniger 

 vollständig angepaßten Seetieren bei den Meersauriern oder bei den 



