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der normalgliedrigen Säugerhand noch mehr erschwert als früher. 

 Nach Leboucques Meinung hat die Cetaceenhand primitive Merk- 

 male bewahrt und kann von der normalen Säugerhand überhaupt 

 nicht abgeleitet werden. 



Wenn wir jetzt dazu übergehen, das Problem der Ableitung der 

 Waltiere von der paläontologischen Seite zu beleuchten, so will ich 

 die wenig vollständigen Funde von alttertiären Waltieren zunächst 

 noch nicht erörtern, da wir sie später besser verstehen lernen werden. 

 Vielmehr frage ich zunächst: Wenn sich wichtige Bedenken gegen 

 die Ableitung der Waltiere von Landsäugetieren ergeben , werden 

 wir dann nicht darauf gewiesen, die Frage ernstlich zu prüfen, ob 

 nicht die Meeresreptilien der mesozoischen Zeit als ihre Ahnen an- 

 gesprochen werden dürfen. Trotzdem die Forschungen der letzten 

 Jahre immer deutlicher dargetan haben, daß die Meersaurier mit 

 den Waltieren noch viel weitergehende Übereinstimmungen aufweisen, 

 als man früher gewußt hat, z. B. bezüglich des Besitzes von Rücken- 

 und Schwanzflossen, der Beschaffenheit der Gehörknochen und der 

 Lebensweise, ist man einer solchen Untersuchung doch nie ernstlich 

 nähergetreten. Diese befremdliche Tatsache läßt sich nur dadurch 

 erklären, daß die Abstammungslehre in vieler Beziehung einen aus- 

 gesprochen orthodoxen Charakter angenommen und einen dem- 

 entsprechenden Einfluß auch auf die Untersuchungsmethoden der von ihr 

 beherrschten Wissenszweige ausgeübt hat. Das Dogma von der ein- 

 heitlichen Abstammung zum mindesten aller plazentalen Säuger 

 hat offenbar jene Möglichkeit ganz ausgeschlossen , dafür aber eine 

 üppige Literatur über Konvergenzerscheinungen zwischen Meersauriern 

 und Meersäugern gezeitigt, die den Kernpunkt der Frage gar nicht 

 berührt. 



Drei größere Gruppen von Meersauriern können wir jetzt 

 durch die mesozoische Zeit hindurch mehr oder weniger geschlossen 

 und scharf voneinander getrennt verfolgen, die Ichthyosaurier, die 

 PlesiosaurierunddieThalattosaurier. Einen Einblick in den Entwicklungs- 

 gang der letztgenannten Gruppe haben wir erst durch die jüngsten 

 Forschungen Merriams erhalten, die uns die primitiven Vorläufer 

 der lange bekannten Mosasaurier (=Pythonomorphen) auch aus 

 der Trias aufgedeckt haben. Alle drei Gruppen sind von vornherein 

 durch eine Reihe von anatomischen Merkmalen gut voneinander ge- 

 schieden, und diese werden auch während der mesozoischen Zeit 

 wesentlich unverändert beibehalten. Im Gegensatz dazu ändern 

 sich andere Merkmale im Laufe der Stammesgeschichte bei allen dreien 



