Säuger. 



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Die Thalaüosaurier zeigen folgende Vereinigung von Merkmalen: 

 Sie erreichen beträchtliche Größe (12 m oder mehr). Ihr Hinterhaupt ist 

 im Profil gerundet (Fig. 142), die Nasengänge stehen schräg. Außer 

 den wenig zahlreichen Kieferzähnen sind Gaumenzähne (auf Pterygoid 

 ptg) vorhanden. Der Unterkiefer ist eigenartig gestaltet, indem bei 



Fig. 142. Schädel eines Thalattosauriers (Clidastes — Oberkreide). (Nach Williston.) 



Oben: von der Seite. Unten: von unten. A Augenhöhle; N Nasenhöhle ; x Gelenkimg 



im Unterkieferaste; ptg Pterygoid mit Gaumenzähnen. 



den jüngeren Vertretern (Mosasauria) mitten im Kieferaste ein Quer- 

 gelenk (Fig. 142 x) auftritt und die beiden Aste nicht durch Symphyse, 

 sondern nur durch Band verbunden sind. Durch diese beiden Eigen- 

 tümlichkeiten konnte der Unterkiefer so stark ausgeweitet werden, 

 daß der Oberkiefer ganz in ihm Platz 

 fand und die Zähne wie eine Reuse 

 beim Aufnehmen der Nahrung wirkten. 

 Das massive Quadratbein (q) ist haken- 

 förmig umgebogen und umschließt den 

 Gehörgang. Die Gliedmaßen zeigen 

 stark reduzierte Mittelknochen und nur 

 schwache Hyperphalangie, gespreizte 

 und nie überzählige Finger oder Zehen 

 (Fig. 143). 



Untersuchen wir nun die heutigen Wale darauf hin, ob die er- 

 wähnten Reptilienmerkmale bei ihnen vorhanden und wie sie bei ihnen 

 verteilt sind, so zeigt sich folgendes überraschende Resultat: Be- 

 kanntlich hebt sich die Gruppe der Bartenwale so scharf ge- 

 sondert von der Mehrzahl der Wale, den Zahnwalen, ab, daß man 



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Fig. 143. Vorderextremität eines 

 Thalattosauriers aus der Kreide 

 (Platecarpus). Wenig hyperphalange. 

 gespreizte Finger, verkümmerte Mit- 

 telhandknochen. (Aus Steixmaxx- 

 Dödirlein: Elem. d. Pal.) 



