Säuger. 253 



beider Organisationsstufen sind, kommen sie für hier nicht in Be- 

 tracht. Rätselhaft erscheint nur die Wiederkehr rein morpholo- 

 gischer Merkmale, die nicht durch die Lebensweise hervorgerufen 

 sein können. Diese kann man nicht als Konvergenzen erklären; wo- 

 bei es immerhin als höchst auffällig bezeichnet werden muß, daß die 

 Wale, soweit wir über ihre Vorgeschichte unterrichtet sind, etwa mit 

 der Höhe von Umbildungen beginnen, auf der die Meersaurier am 

 Ende der mesozoischen Zeit angelangt waren. Aber es fehlt uns 

 jede Erklärung für die Wiederkehr jener Merkmale, und besonders 

 der dauernden Vereinigung verschiedener Merkmale, die 

 von der Lebensweise vollständig unabhängig erscheinen. Welch 

 merkwürdiger Zufall sollte es gefügt haben, daß bei der Herausbil- 

 dung der Landsäuger wieder gerade drei Gruppen entstanden sind, 

 von denen die eine, verhältnismäßig kleine (Mystacocoeti), den beiden 

 anderen , in mehrfacher Beziehung übereinstimmenden Gruppen 

 iOdontocoeti) schärfer abgesondert gegenüber steht als jene unter 

 sich? Daß in den beiden Abteilungen der Odontocoeti sich wieder 

 gerade die Kombination von Merkmalen wiederholt, die sich zu einer 

 weit zurückliegenden Zeit im frühesten Stadium der Reptilwerdung 

 bei Ichth. und Ples. eingestellt hatten. Eine wiederholte Ent- 

 stehung derselben morphologischen Merkmale auf gleicher Grundlage, 

 etwa im Sinne der iterativen Artbildung Kokens, können wir begreifen, 

 für eine derartige weitgehende Nachahmung fehlt uns aber jedes 

 Verständnis. Sind wir also vor die Entscheidung gestellt, ob wir 

 diese Erscheinung auf Vererbung zurückführen sollen, oder ob wir 

 irgendeine andere, in jedem Falle unwahrscheinliche Erklärung zu 

 Hilfe nehmen, so kann die Wahl nicht zweifelhaft sein. 



Wir haben die Frage nach dem Ursprung der Waltiere von drei 

 verschiedenen Standpunkten aus zu prüfen versucht, vom geologi- 

 schen, vom vergleichend anatomischen und vom paläontologischen. 

 In allen drei Fällen haben wir das gleiche Ergebnis zu 

 verzeichnen: das geologische Auftreten, wie die uns bekannten 

 Eigentümlichkeiten der lebenden und fossilen Wale lassen sich weit- 

 aus besser verstehen, wenn wir sie von den realen Gestalten der 

 drei Meersauriergruppen der mesozoischen Zeit herleiten, als wenn 

 wir sie auf gänzlich unbekannte und eingebildete Landtiere der 

 Kreide oder des ältesten Tertiärs zurückführen. Es braucht nach den 

 obigen Ausführungen kaum noch besonders hervorgehoben zu werden, 

 daß wir uns die Abstammung auch hier wieder in extrem polyphyle- 

 tischer Art und Weise vorstellen, d. h. nicht durch Abzweigung je einer 

 Ubergangsform von den drei Gruppen der Meersaurier, aus der dann 



